В плену Левиафана - стр. 25
– Истории?
– Об альпийских стрелках. И даже попытался найти упоминания о ней в Интернете.
– И что?
– Ничего. В каком году это произошло?
– В самом конце войны. Кажется, так, – в голосе Алекса зазвучала неуверенность.
– Я расширил временные рамки. Взял промежуток с сорок второго по сорок седьмой. Безрезультатно. Сведений о гибели взвода альпийских стрелков нет. Как думаешь, что это значит?
– Ну… что сведения засекречены?
– Вряд ли. Служба этих людей не была связана с государственной тайной, скорее, ее можно отнести к разряду караульной. Даже о локальных разведывательных операциях речь не идет. Это было самое обычное войсковое подразделение, одно из тысяч подобных. А не какая-нибудь тайная лаборатория, где разрабатывалось оружие возмездия. И не резиденция доктора Моро. Вывод напрашивается сам собой.
– Кто такой доктор Моро? – поинтересовался Алекс.
– Вымышленный персонаж, – охотно пояснил Лео. – Герой романа Уэллса. Гениальный ученый, проводивший опыты по скрещиванию людей и животных.
– Мерзость какая…
– Да уж. Ничего хорошего. К тому же опыты профессора Моро не увенчались успехом, а его самого ждала ужасная смерть.
– Так закончился роман? – Алекс не стал вдаваться в подробности гибели никогда не существовавшего человека.
– Да. Но когда я говорю о докторе Моро, то имею в виду собирательный образ сумасшедшего гения, в жизни они практически не встречаются.
– Так какой вывод напрашивается?
– Вся история со стрелками – вымысел от начала до конца.
Алекс неожиданно почувствовал обиду: еще бы, сразу несколько поколений жителей К. были обвинены в банальном шулерстве. Но как быть с тем, что о произошедшем в конце войны не любят вспоминать и относятся как к постыдной тайне? Придумать историю только для того, чтобы потом тщательно скрывать ее от посторонних глаз, – на такую изощренность сограждане Алекса просто не способны. Наверняка существуют и другие аргументы, опровергающие скоропалительный вывод Лео, но найти их Алекс не в состоянии.
И – самое главное – он не хочет ссориться с человеком, о дружбе с которым мечтает.
– Дыма без огня не бывает, – осторожно сказал Алекс. – И синьор Тавиани… Почему-то же он исчез. И появился только спустя несколько десятилетий.
– Иногда люди совершают поступки, которые труднообъяснимы, если не знать причин.
– Гибель людей – вот причина.
– Ты же сказал, что он уехал чуть погодя.
– Через два года, – вынужден был признать Алекс.
– Странно, что ему понадобилось столько времени. Логичнее было бы исчезнуть сразу… Если его что-то мучило. Не давало жить спокойно. Разве нет?
– Я не знаю. Знаю только, что он неожиданно уехал и долгие годы не напоминал о себе. А потом вернулся, вот и все.
– Обычная история.
– Правда, я не помню, как он вернулся. Я родился уже после его возвращения. Он всегда был для меня кладбищенским сторожем.
– Когда же он стал твоим другом?
Алекс попался. Лео из тех людей, кто ничего не забывает. Вчера, охваченный эйфорией нового знакомства и неожиданного внимания со стороны чужака, Алекс наплел с три короба. Смешал вымысел и реальность, примазался к чужой смерти — только для того, чтобы его собственная жизнь показалась чуть значительней, чем она есть на самом деле. А Лео взял и запомнил. Как теперь выкручиваться?
– Это произошло само собой. Он приходил ко мне в магазин, поболтать. Вот мы и сблизились.