В паутине снов - стр. 7

Надо уделить особое внимание этому мужчине. Не сказать, что он красавец, но не лишен обаяния. Есть в нем что-то такое, что притягивает взгляд. Высокий, я бы сказала, даже изящный, но за этим изяществом скрываются огромная мощь и сила. Не стоит обманываться его хрупкостью. Длинные вьющиеся черные волосы, белая кожа, черные глаза и шрам вдоль щеки – вот они, главные черты императора.

– Анжелика… – начал отец.

– Герцог Монсорье, позвольте, я сам, – перебил его Теодор.

Я недоуменно переводила взгляд с одного на другого.

– Вам выпала великая честь, моя дорогая, вы отправляетесь в Шанталез в качестве кандидатки в невесты Высшего Правителя от Дарлимеи.

Сказать, что я была в шоке, это не сказать ничего. Высший Правитель – тот, кто управляет восемью странами. Наш император подчиняется ему, да и не только наш. Дарлимея – самая большая страна из восьми, управляемых Высшим Правителем. Она разделена на четыре герцогства, каждое из них также поделено между аристократами. Земли моего рода находятся в Южной части. Кстати, мы единственные герцоги в этих землях, а потому они носят наше имя. Северная часть принадлежит герцогу Аттивьену и названа в его честь. Восточная часть – собственность императорской семьи, следовательно, гордо именуется Заурин. А Западная часть – вотчина герцога Орьеврана и также названа его именем. Помимо самих герцогов, на этих землях живут графы, маркизы и, конечно, простые люди. Шанталез – это главный город всех восьми стран, можно сказать, столица нашего мира, где и проживает Высший Правитель.

Я захлопала ресницами, какая еще невеста? И тут вспомнила про Макса.

– Простите, но у меня уже есть жених, – опустила глазки в пол, сама невинность.

– Насколько мне известно, вы еще не обручены, а значит, можете исполнить волю вашего императора, – с нажимом ответил Теодор.

Мне не оставалось ничего, как склонить голову в согласии.

– Детали вам объяснит отец. Всего доброго, герцог, леди, – попрощался император и так стремительно покинул кабинет, что я даже не успела сделать положенный реверанс.

– Папа… – начала я.

– Лика, я сам только узнал, – грустно сказал он. – И, боюсь, тебе придется подчиниться.

– А как же мой жених? – вновь завела старую песню. – И ты всех оповестил о предстоящей помолвке.

– Точно. – Отец закрыл глаза. Я догадалась, что он убирает те безобразия в столовой. –  Лика, вчера пришел приказ от Высшего Правителя: от каждой из стран он потребовал потенциальную жену, то есть невесту. Вообще-то речь шла о дочерях императоров, но там же и был пункт, – папа замялся, – о невинности девушки.

– М-да, – протянула я.

– А ты знаешь, леди Изабелл…

– Далеко не невинна, – закончила я.

И самое занимательное в этой ситуации, что ее-то как раз замуж выдать не могут до сих пор. То она не могла определиться с выбором, то попросту женихи закончились. Даже прилагаемые статус и власть не прельщали охотников за приданым. Слишком своенравна и жестока шестнадцатилетняя принцесса. А еще глупа как пробка.

– Да. И раз собственная дочь не подходит, император выбрал тебя.

Я проглотила вставший в горле ком, но не сдержалась и выпалила:

– А почему меня? У нас столько девушек в стране! И вообще, я единственная ваша дочь! Он об этом не подумал?

Папа пошел пятнами и глухо простонал:

– Именно поэтому мы так хотели выдать тебя замуж, Лика.