В паутине снов - стр. 21

– Об этом мечтают все, – закатила глаза Ранира.

– Нет, ну точно, ты дура чокнутая. – Я махнула рукой и отошла. Она и так Богами обижена, чтобы я на нее еще силу тратила.

– Герцогиня, – окликнул меня Локед.

Я, не оборачиваясь, подозвала одну из лошадок, взяла сумку и вскочила в седло. Получилось лишь со второго раза, все-таки юбка мешала ужасно.

– Герцогиня! – уже квартетом выкрикнули они.

– Дрем, ты со мной? – спросила я застывшего кучера.

– Да, леди, – ответил он и направился ко второй лошади.

В отличие от меня он молниеносно оказался в седле. Кивнув ему, я сжала коленями бока своей лошадки и тронулась с места. Ехали в молчании. Через какое-то время нас нагнала боевая четверка. Локед пытался что-то сказать, но я отдала мысленный приказ своей лошадке, которая тут же ускорила бег. И настырный парень остался позади.

Вскоре мы заметили карету, трясущуюся по ухабам лесной дороги. Поравнявшись с экипажем, я отдала распоряжение императорским воякам сдать пленного разбойника деревенским властям, а затем ехать на постоялый двор. Стражники с унылыми физиономиями согласно покивали, я пришпорила лошадку и понеслась во весь опор дальше.

Еще засветло мы остановились у таверны со странным названием «За чертой». Я подождала, пока спешатся спутники. Дрем помог мне спуститься на землю, а сам стал раздавать распоряжения мальчикам-конюхам, которые подошли, чтобы отвести лошадок в стойла.

Я и четверка прошли внутрь.

Вполне уютное заведение, не темное и мрачное, как это обычно бывает, а вполне даже домашнее. Сразу видно, что хозяин – женщина.

Я не ошиблась. Нам навстречу плыла дама. О таких говорят: обладательница пышных форм. Впрочем, ее это ничуть не портило, даже, наоборот, прибавляло миловидности. Мне она понравилась, было в ней что-то такое, что не просто привлекало внимание, а заставляло проникнуться симпатией.

Вокруг кипела жизнь, между столиков лавировали с подносами худенькие девочки. За стойкой, протирая стаканы, стоял мужчина, этакий колобок. Я решительно записала его в мужья хозяйки этого постоялого двора. Посетителей было немного, а в воздухе витал какой-то изумительный аромат. Мой желудок напомнил мне, что того перекуса в лесу маловато будет и надо бы съесть что-то посущественнее.

– Добро пожаловать, господа, – низко кланяясь, сказала женщина.

Я улыбнулась.

– И вам здравия, не найдутся ли для путников комнаты? – спросила я.

– Леди желает остановиться у нас? – с непонятным благоговением спросила женщина.

– Верно, или вы не предоставляете номеров для ночлега?

– Комнаты есть, конечно, – широко улыбнулась женщина, – просто вас ожидают… в другом месте.

– И где же? – даже не думая убирать улыбку с лица, поинтересовалась я.

– У старосты, конечно, – ответила она так, как будто это все объясняло.

– Надеюсь, он не сильно расстроится, – ухмыляясь, произнесла я. – Вы покажете комнаты?

– Ох, что же это я, – всплеснула пухлыми ручками хозяйка. – Зовите меня Катариной, леди, прошу, следуйте за мной.

Красивое у хозяйки имя, такое же круглое, как и внешность.

– Герцогиня, – тихо позвал Локед, – вы…

– Замолчи, – зло рыкнула я и поспешила за Катариной, которая уже поднималась по лестнице.

– Леди Анжелика, – настойчиво потянул за руку Локед, – я настаиваю на том, чтобы вы делили комнату с Ранирой, мы обязаны охранять вас круглосуточно.