В объятиях деспота - стр. 33
Целая галерея комнат и углублений. Скелеты, железные клетки. Грязная солома под ногами. Свет магических светильников был тусклым и слабым.
Марла сидела в резном кресле за широким столом в окружении склянок, бутылок и различных ингредиентов. Был готов поклясться, что разглядел части трупов. А в связке клеток под потолком бились летучие мыши.
Царапая ногтями гладкую тарелку, Марла что-то шептала, вглядываясь в дымок, идущий от странных рисунков, выводимых её пальцами.
— А… Мессир? Я давно вас ждала.
Я остановился на самом чистом месте, брезгливо сморщив нос. Даже горы трупов, сожжённых и обгоревших вызывали меньшее омерзение, чем логово старой ведьмы.
— Вы пришли за правдой?
— Я пришёл за ответами. Ждать истины от такого создания бессмысленно.
Старуха гадко засмеялась и скрипнула ногтями по столу. Медленно встала со стула и, прищурившись, подошла ближе. Рваньё и лохмотья, в которые она была одета, волочились по полу, поднимая волны пыли и грязи.
— Так спрашивайте!
— Что ты дала королеве?
— А-а-а, — старуха захихикала. — Она получила желаемое. Я пыталась её отговорить. Кровь бессмертных мне неподвластна, но любящее сердце всегда так непредсказуемо! Что сейчас, что семь лет назад. Я знаю, кто ты, мессир Амет!
— Ты угрожаешь мне, старуха? — с рыком шагнул вперёд и вцепился в тщедушное тело.
— Нет! Я жду исполнения пророчества. И мне кажется, что я поставила не на того… Поэтому Леона родила мёртвого ребёнка.
На сердце стало тяжко. Будто укол совести. Но Хонрак тут же мне напомнил, зачем я пришёл к старухе.
— Мне нет дела до этого!
— О! Ты ищешь виновника всех бед, Дерек, сын Оглафа, наследник Снежной бури. Ты-то бессмертный, ты обладаешь даром. А вот Леона вполне смертна. И она унесёт в могилу самый главный секрет.
— В могилу?
— Леона лишь хотела передать весточку тому, кого я так долго искала и ждала. Я тоже хочу это знать, как и ты. Но я проживу. Мой век долог! Я ещё сумею… А вот ты потеряешь её. Вам не суждено быть вместе, так и знай. Наследнику Зимы нечего делать подле яркого источника огня, — Марла широко улыбнулась и вдруг проткнула моё плечо своим ногтем. Быстро слизнула капельку крови и начала бормотать. — Сейчас мы увидим твоё будущее, король драконов. А у Леоны его не будет. Она ничего не почувствует, умерев мгновенно. «Чёрный бархат» — сильный яд.
ЛЕОНА
Мир рухнул. Я слышала, как гремит всё вокруг. Пути назад больше не будет! Марла и тут сумела меня обхитрить…
Мы считали захватчиков сильными. А они бессмертные! Их не брало любое колдовство, не убивали яды...
Тяжело вздохнув, схватилась за грудь, душа желание выпустить горечь и скорбь. Мне хотелось выть, как раненой волчице. Было даже всё равно, что теперь в моей комнате обязательно находился кто-то из стражи. Остаток ночи был один мужчина, а на рассвете пришёл другой.
Узнав тайну неутомимого войска, теперь со страхом смотрела на каждого, на чьей груди красовался красный дракон на белом. Они все… чудовища.
Только вот стража разительно отличалась от мессира. Тот был вспыльчивым, дерзким и бешеным, не побоюсь этого слова. Будто в него зверь вселился! Воспоминание о ночи оставило странные ощущения. Противоречивые.
Обернулась и посмотрела на своего охранника или тюремщика, это как подумать. Холоден, собран и отрешён. Не лицо, а каменная маска, через которую было невозможно пробиться. Как и невозможно понять, о чём думает человек и замышляет ли он что-то? Хотя я уже всё погубила собственными руками!