В круге времен - стр. 40
– Одетая выпрыгнула?
– Не помню.
– Артём? – удивился Кортес.
– Тогда мы ещё не были знакомы, – молниеносно отозвался молодой наёмник.
– С тех пор я изменилась… – Игриво потупившаяся Инга стала похожей на просящую прощения школьницу.
– Но ты начал собирать на Степанцова информацию, – закончил Кортес, глядя на напарника.
– На всякий случай.
– Молодец.
Наёмники рассмеялись.
Сантьяга никогда не откладывал дела в долгий ящик, и «ласвегасы» переслали обещанную информацию едва ли не сразу после совещания. В девять утра понедельника наёмники уселись за её обработку, с тех пор не поднимали головы, выделив лишь несколько часов на сон, и были рады любой возможности слегка отвлечься.
– Информация информацией, а Вадим неплохой маг, – протянула Яна, внимательно просматривая документы. – Только принципиально мирный.
– И обаятельный… – лукаво улыбнулась Инга.
Мужчины вновь переглянулись.
Наёмники походили друг на друга: короткие стрижки, широкие плечи, уверенные взгляды, достаточно свободные, не стесняющие движений одежды – чем не братья? Правда, за плечами Кортеса осталась служба в имперской военной разведке, но Артём настолько старательно работал над собой, что давно уже достиг положения «практически равный» и проигрывал командиру разве что в опыте и рассудительности. Молодой наёмник иногда горячился и тем походил на свою рыжую подругу.
– Вадим Степанцов не может быть нашей целью, он мирный, – решительно произнесла Яна. – Переходим к следующему кандидату.
– Не нужно поспешных решений, – неожиданно выступил Артём и, не обратив никакого внимания на сверкнувшие золотом глаза гиперборейской ведьмы, продолжил: – Его могли нанять для проведения мирной диверсии. Почему не проверить? Давайте установим слежку, сходим на его концерт…
– Вообще-то я шутила, – растерянно проронила Инга. Демарш друга поставил её в тупик.
– Я тоже, – резковато отозвался Артём, вытирая лоб. – Почему никто не засмеялся?
Теперь переглянулись девушки.
А вот Кортес в отличие от них мгновенно понял причину срыва. Точнее, ожидал его с того самого момента, как наёмники уселись за компьютеры и принялись рыться в личных делах человских колдунов, поскольку знал, что напарнику их занятие не по душе. Теперь же Кортес откинулся на спинку кресла, несколько секунд смотрел на Артёма, покусывая кончик карандаша, после чего ровно произнес:
– Мне тоже не нравится охотиться на чела, но выхода у нас нет.
И ответный взгляд молодого наёмника показал, что командир не ошибся.
– Потому что мы заключили контракт? – хмуро спросил Артём.
– Потому что речь идет о Ярге. – Благоразумные девушки предпочли остаться наблюдателями, и Кортес развил тему самостоятельно: – Мы знали, что Ярга будет вербовать сторонников в Тайном Городе. Мы были к этому готовы. Ярга мог встретиться в Дубае с кем угодно: с навом, с чудом, с людом…
– А встретился с челом!
Артём хотел усилить давление, ещё раз заострить внимание на этом факте, но получил в ответ оплеуху:
– Коль проникся патриотизмом, то говори: с человеком, – жёстко бросил Кортес.
На этих словах Яна кивнула, а Инга недовольно поджала губы – рыжей колдунье не понравилось, что её мужчина пропустил удар.
– Не надо острить. – Это всё, что смог придумать молодой наёмник.
– Не надо играть институтку. И не думай, что тебе ситуация не нравится больше, чем остальным, – теперь атаковал Кортес. – Мы тут все челы. И когда-то рисковали жизнью ради того, чтобы Черная Книга досталась Хранителю, а не Великим Домам.