В хозяйке кофейни принцы нуждаются - стр. 24
- Зои, а обязательно именно шахматы или карты, может и другая игра подойдет?
- Может-то оно может, но я бы не советовала, синта, очень сложно угодить консервативным мужчинам. Не хотелось бы, чтобы наш бал раскритиковали. Поверьте, к вам и так будут претензии.
Нелли кивнула. К кое-чему стоило прислушаться, чтобы угодить большей части гостей.
- Ладно, тогда пусть будут шахматы. Их же не придется закупать?
- Нет, все хранится во дворце и расставляется тут во время бала. Четыре столика с шахматными досками, часть мужчин играет, а остальные смотрят, они частенько спорят на деньги. Один раз граф Рэтлифф проиграл родовое поместье, через пару дней об этом уже знал весь Ширмар. Он обратился к королю за помощью, но тот решил, что все справедливо, проиграл-то граф сам.
- И что, им интересно просто смотреть, как играют другие?
- Ну да, а как еще? Во время игры разрешаются главные споры между мужчинами. Зачастую конфликты возникают задолго до бала. Часто и женщины приходят посмотреть, как за них сражаются в шахматном поединке.
- А чем же занимаются остальные девушки в то время, пока мужчины играют?
- Ну как же… сплетничают в гостиной, отдыхая от шума и суеты или ходют рядом с буфетом. Ну едят-то они как птички, сильно много не впихнешь, когда корсет сдавливает внутренности.
- Гостиная, буфет? – спросила девушка тяжело выдохнув, сдерживаясь, чтобы не схватиться за голову. – Что еще?
- Кладовка, где ситны развешивают свои мантильи и шали, верхнюю одежду, в общем. И уборная, но тут все предусмотрено, рядом с залом парочка уборных: для мужчин и женщин. Надобно проследить, чтобы в женской были все туалетные принадлежности и оставить парочку прислуг, обязательно женщин, чтобы помогали с вечерними туалетами. Я как-то помогала так… ой, лучше не буду.
Нелли молча стала прохаживаться по малому залу, заглядывая в окна. Девушка ступала тихо, а Зои вторила ей, еще более бесшумно, несмотря на размеры своего тела. Зои привыкла прислуживать, а личные служанки должны уметь вести себя тихо, хотя Нелли надеялась втолковать, что с ней язык прикусывать не стоит. Пусть говорит все, что хочет, а она будет запоминать и сопоставлять со своим мнением.
- Думаю, тут оставим эти ужасные портьеры, если мужчины настолько консервативные и готовы уцепиться за что угодно. Хотя вряд ли все так с ними худо, Зои. Думаю, ты предвзята. В конце концов прогресс дорогу найдет.
- Ну не знаю, но вы правы, так лучше оставить. Они любят позакрывать окна, чтобы с сада ничего не было видно и надымить.
Гостиная для женщин оказалась по другой сторону коридора за обычной дверью. Сейчас там никого не было и можно было осмотреться. Несколько диванов стояло вокруг столика, усыпанных подушечками, слева пара высоких окон, из которых открывался вид на столицу, а главное – на добрую часть домов на холме. Действительно, было что обсудить.
Вскоре Нелли вернулась в свои покои, а Зои поехала в город за портным. Уходя служанка бурчала что-то себе под нос, не решившись высказаться напрямую.
Нелли спешила в свои покои, утром она послала в кофейню карету и за пару часов Бриэм с Джо уже должны были собраться и приехать сюда, во дворец. Ей не терпелось встретиться с ними, хотелось узнать, как прошли у них последние два дня. Если нужно было, Нелли готова была выпросить для них спальни во дворце.