В городе на краю легенд - стр. 9

Стево убрал руки с её плеч и отправился наводить ей тёплого вина с пряными травами. Он гордился своим умением составить травы так, чтобы и печаль из души изгнать, и развеселить без последствий. От его напитков хотелось жить, а все невзгоды считать вехами на пути к счастью.

В другой момента Вайя бы с удовольствием посмотрела, как Стево разводит огонь под маленьким треножником, как нагревает вино, а потом растирает в пальцах травы из разных мешочков, закрыв при этом глаза и шепча заклинание, но не сейчас.

— Ты хочешь меня успокоить? Что сказала тебе Камелия?

— Что в городе нас ждёт кровь, смерть и деньги, — ощерился Стево, поглядывая на Вайю через плечо. — Я же говорю, Арад не зря стоит на границе, но если соблюдать правила, Тьма нас не коснётся, зато на ней можно хорошо заработать. Последний раз, Вайя. И всё, дальше свобода.

Перелив варево из большой металлической кружки в две малые через мелкое сито, Стево передал одну Вайе и проследил, чтобы она выпила до капли. С каждым глотком тревога внутри оседала илом, а река снова становилась прозрачной. Всё так или иначе сложится, надо постараться.

Амулет в виде подковы на медной цепочке, который она теперь носила на цепочке на шее, тихонько позвякивал, и его серебряный голосок отдавался внутри её головы. Всё устроится так, как должно. Стево — её проводник, он знает, куда им идти.

— Знаешь, может, твой старик сможет пробудить во мне магию? — произнесла она заплетающимся голосом, и в ожидании ответа всё внутри сжалось в пружину.

Она так долго твердила, что лучше бы совсем не иметь дара, чем вот так, быть ни тем, ни этим, что и сама поверила. А нынче от тёплого вина Стево раздобрела и осознала, что хочет так же, как и он слышать голоса трав и не бояться бледных людей, предпочитающих ночь самому пасмурному дню.

***

Стево

В город их пропустили ещё до рассвета. Иные из его команды удивились столь необычному времени: известно, что добрые христиане в такой час ещё спят, но Стево счёл за лучшее отделаться от подозрений полунамёком. Мол, заплатил за въезд и печать на подорожной меньше оговорённого, поэтому их пустили столь рано, чтобы начальник стражи не проснулся и не стал требовать своей доли.

Отговорки так себе, но все ими удовлетворились или сделали вид.

— Мы станем на пригорке рядом с рыночной площадью, — командовал Вэли, размахивая сухой рукой, как бывало всегда, когда он волновался. Вэли уже немолод, но расторопен и явно имел свою цель, по личному кодексу Стево никогда не интересовался судьбой тех, кто попадал к нему, если они сами не желали облегчить душу.

Однако одно правило было неизменным: в его спутниках должна быть искра магии. Подавленная, нераскрытая или затухающая, как повезёт. Собственно и фокусы с закличами, которые они показывали мирянам, были больше балаганным мастерством для увеселения, чем реальной помощью, но случалось всякое.

Например, Камелия слыла настоящей гадалкой, но разыскал её Стево и уговорил примкнуть к каравану не из-за этого. Она бывала в этих местах, местные доверяли ей, хотя не принимали в свой круг. Оно и понятно, Камелия не из дрампиров, как большинство здесь: ведут свои роды со времен графа Кровосмесителя и гордятся этим.

И всё же Стево порой завидовал этой лёгкости, с которой можно признаться в принадлежности к определённому роду, пусть и проклятому в некоторых краях. Он же, напротив, не знал точно, была ли в его роду ведьма, или его дар — проклятие бабки, брошенной князем, своему потомству.