В городе на краю легенд - стр. 32
Ответ пришёл скоро.
Дед Янко поднялся с лавки, почти не опираясь на свою палку и снова устроился в ногах больного, потеряв интерес к гостям и продолжая бормотать молитвы. Или закличи для сохранения сил, потому как ни Вэли, обменявшийся взглядом со Стево, не встрепенулся, магию бы почувствовал, да у Стево в душе ничего не шевельнулось. Сам он имел дар малый, но хорошо чувствовал силу в других.
Особенно когда те её проявляли.
Минуты тянулись медленно, но Стево умел ждать, сидеть не шелохнувшись, как во время долгих зимних молитв в монастыре, когда к скамейке примерзаешь, но сидишь и слушаешь тишину, окутывающую плечи в мгновения между вязью слов. Именно тишина пробуждает магию, но только когда она целенаправленна. Как стрела, выпущенная в цель.
Лампа на столе еле грела и медленно гасла, а те, что в углах, продолжали давать ровный свет. В углах дома их укрепляет домовая магия, бытовые закличи, усиленные травами.
Старик, казалось, и вовсе задремал, успокоенный их запахами. Сырец давно отступил за калитку и боялся подползти к дому. Но тишина, как учил Стево брат Ионел, первая даст знак, если что готовится вступить на порог.
Стево услышал еле различимый скрип двери подпола, открывающейся на улицу, но говорить не спешил. Старик должен знать, кто идёт. Во всяком случае, не враг, это точно.
— Вернулся Нелу, привёл-таки! — встрепенулся старик и повернулся в сторону подпола раньше, чем дверца поднялась.
Стево встал, чтобы видеть, кто пришёл. И не ошибся в предчувствии: шаги Вайи он услышал бы за версту, а то и дальше. И запах её чувствовал, и позвякивание талисмана в виде подковы, которую сам и подарил. И ощутил в груди знакомое томление, будто вот-вот встретишь близкого, которого не видел давно. Не обнимал.
Первой в проёме появилась голова Нелу. Слепец распахнул подпол, чтобы пропустить Вайю, и Стево подал ей руку.
— Жива? — шепнул он, понимая, что не время.
— Цела, — ответила подруга по давно условленному сигналу. Значит, всё в порядке. — Помоги девушке за мной.
Руки разъединились, и Стево поспешил наклониться, протянул руку, и его обдало запахом мочёных яблок, вываленных в грязи. Девица, светловолосая, крепкая, ладная, вся такая, что обнять так и тянет, улыбнулась кротко и руку приняла.
Стево на улыбку не ответил. Если бы мог, то и руки не подал. Но поздно теперь, чего уж!
— Доброго вечера славному светлому дому! — поклонилась образам и хозяину незнакомка, едва тяжело взошла в комнату и отпустила руку Стево, отступившего к Вайе. Чтобы заслонить.
— Входи, Флоря, спасибо, что ответила на зов, — старик встал и протянул руку Нелу, который тут же благоговейно поцеловал её. — Работа для тебя есть, только на тебя и надежда.
— Надежда? — Стево смолчать не мог.
Пусть Вайя делала ему знаки, пусть стремилась подойти к кровати с больным отроком на ней, он решительно отгородил её спиной от остальных, подтолкнул в Вэли, всё так же сидевшему у окна с безучастным видом, но всё примечавшему.
— Какая надежда от того, по ком земля вздыхает? Кому перину готовит? Такая не сможет отнять Петру от смерти, стражей Пути привлечёт и к нам.
— Верно, — глухо отозвался Вэли и встал рядом. Плечом к плечом. Теперь Вайя как за каменной стеной, не тронут.
В этот миг Стево явно почувствовал, как нетерпеливо переминается с ноги на ногу под окном Баубау — высокий, тощий человек в чёрном с двумя рядами острых зубов. Смотрит в комнату в нетерпении, проклиная охранные молитвы, продляющие жизнь тому, кому уже не надо. По ком дорога соскучилась.