Узники утлого челна - стр. 13
А дважды осиротевшая Ива попала в Вятку, в тамошний детский приют, принадлежащий Ордену дочерей Додолы.
6. Взгляд в былое. Век 76, лето 3, вересень: Порей Ерга
Порей Ерга осознал, что все еще жив. И ощутил великую радость. Однако радость тут же сменилась легким беспокойством. А потом и вовсе явился стыд – жгучий и безграничный.
Ибо девицы, которую он был призван Кудесником сторожить, рядом не было и в помине.
С какой же легкостью чародей Сморода избавился от него! Елочки-сосеночки!.. Будто сбросил с рукава муравьишку, по скудоумию ошибшегося дорогой!..
В этой легкости было нечто необъяснимое и противоестественное.
Разве Кудесник не защищал его, Порея Ергу, от Таланта прочих словенских волшебников?.. И разве не он, Порей Ерга, взял тогда, на рубеже, слишком уверовавшего в свою Силу колдуна?..
У случившегося было лишь одно объяснение – Кудесник попросту не препятствовал неожиданному вторжению Смороды. Так и токмо так!
Могли у Остромира быть веские причины для подобного поступка?.. Вестимо, могли. К примеру, забота о своей собственной жизни. Но ведь… Но ведь обычный словенский чародей по определению не способен угрожать Кудеснику! Иное возможно лишь в одном-единственном случае – буде «обычный словенский чародей» на самом деле вовсе не обычный и вовсе не словенский. А тогда получается, мои подозрения были недалеки от истины!.. И промедление теперь смерти подобно!
Порей выскочил из каморки.
Остромир сидел в своем кресле, безвольно навалившись грудью на стол и повесив седовласую голову.
Перед ним лежал его, Порея, «змиулан».
Кудесник мертв, понял вдруг Порей. Лже-Сморода убил старика. Добился-таки своего, лазутчик варяжский!.. О боги! Будь я проклят во веки веков!.. Ведь Кудесник уповал на мою помощь, а я…
Он, спотыкаясь, приблизился к мертвецу, взял Остромирову десницу, готовясь к самому худшему.
Рука еще не закоченела. Надо бы пощупать пульс…
И тут же Остромир дернулся, поднял голову.
– Что?.. Кто?..
Глаза его прояснились, взгляд сфокусировался – Кудесник узнал Порея.
Ерга обрадовался и сделал шаг назад, застыл в восторге и благоговейном молчаливом ожидании.
Кудесник тоже застыл – обхватив голову руками. Было хорошо видно, сколь напряженная работа происходит в его мозгу.
Порея захлестнула новая волна благоговения.
Вот ведь человечище – едва-едва в себя пришел, а уже ни толики страха, ни капли растерянности!.. Экая могучая силища в старике!.. Да-а-а, хвала Сварожичам, что судьбы княжества живут в руках подобных людей. Настоящая опора Рюриковичу!
Долго восторгаться Порею не дали.
В приемной послышался шум, дверь отворилась, и в кабинет ввалился раздосадованный Остромиров секретарь.
И Порей понял, что на дворе уже утро.
– Кудесник! Нешто вы даже не ложились? – Секретарь был возмущен до глубины души. – Почему же меня-то не обеспокоили? Что случилось?
Остромир очнулся от размышлений и пожевал губами:
– Ничего особенного не случилось, Всеслав. Все справно. Работаем по обычному распорядку дня.
Голос Кудесника был спокоен и деловит.
Секретарь растерянно пожал раменами, помялся еще немного и наконец отправился исполнять свои служебные обязанности.
Остромир повернулся к Порею:
– Значит так, принципал… Заберите оружие! Оно вам еще пригодится.
В тоне старика не ощущалось никакой издевки.
Впрочем, Порей бы и не обиделся.