Ужасный выбор Гвендолин - стр. 16
– Спасибо, – поблагодарила девушка, сумев наконец подняться. – Вы спасли мне жизнь. Если бы не перехватили лошадь, мое падение могло закончиться трагично.
– Рад помочь вам, – склонил я голову.
Слезать с лошади не стал – сам обратно не заберусь. А если ее высочество станет подталкивать меня в седло, такого позора я не переживу.
– Вы взяли главный приз охоты? – сдерживая улыбку, спросила Гвендолин.
Проследив за ее взглядом, увидел на своем плече цепочку и кулон на ней. Магический артефакт.
– Случайно, – начал было оправдываться, но ее высочество лишь улыбнулась, и я почувствовал, что улыбаюсь в ответ.
Приведя себя в порядок, принцесса забрала у меня поводья своего коня и, вскочив в седло, пришпорила его. Животное осталось неподвижно стоять.
– Что-то случилось? – осторожно поинтересовался.
– Эта животина снова упрямится. Вечно у нее характер не к месту проявляется.
– И что делать?
– Вперед! – еще раз скомандовала принцесса.
Конь ни с места.
Я уже с любопытством наблюдал за этим противостоянием.
– Vade ad transversum, – тихо, но с угрозой прошипела наездница, и коняга резво побежала.
– Пойдешь на котлеты, – пробормотал я, переводя с латыни слова принцессы. А она прекрасный и умный политик, знает, когда и какие аргументы нужно использовать.
С тяжелым вздохом поскакал следом. Впереди меня ждала обратная дорога наедине с ее высочеством. Это в корне противоречило моему плану, но что-либо предпринимать было глупо. Разговор отвлекал от жуткой боли, которая пронзала неприспособленное ни к чему тело, а если все закончится плохо и я упаду на землю, потеряв последнее достоинство, будет кому позвать на помощь.
После охоты Малур с трудом отволок меня в отведенные покои. Ему предстояло совершить невозможное – заставить мое тело двигаться до того, как придется иди на ужин. Сам я был уже ни на что не способен. Война меня так не выматывала, как мероприятия ее высочества.
Если доживу до отъезда, это будет чудом.
– Что-то пошло не так, – раздраженно ковылял я из одного конца комнаты в другой, – эта женщина постоянно мне улыбается. Я от этого нервничаю.
– Может, она благодарна вам за помощь?
– Какая помощь?! Маленькая услуга, ерунда. На охоте всякое может случиться.
– Тогда, возможно, она что-то подозревает? – переживал со мной за компанию Малур.
– Скорее всего, нет, иначе был бы дикий скандал. Ее высочество не производит впечатления терпеливой женщины. Хотя внешность может быть обманчива. Все усложняется тем, что раньше мне не приходилось воевать с женщинами.
– Воевать? – переспросил слуга.
– Сложно просчитать противника. Но, думаю, со временем это придет. Нужны решительные действия. Сегодня на ужине сделаю рискованный шаг.
– Ваше высочество…
– Даже если меня побьют, это даст повод уехать домой. Отец придет в бешенство, но лучше так, чем торчать здесь.
– Может, не стоит?
– Еще как стоит. Я совершенно не высыпаюсь, не могу нормально двигаться. Устал от того, что другие смотрят на меня, как на мерзкого таракана.
– Ваше высочество…
– Одной внешности и характера недостаточно, чтобы нам указали на дверь или хотя бы игнорировали. Значит, придется быть изобретательными. Как же ее от себя отвратить? Ну-ка, признавайся, какие знаешь способы отвадить женщину?
Малур вздохнул и после недолгого молчания неуверенно предложил: