Успокойте свой встревоженный ум. Как осознанность и сострадание могут избавить вас от тревоги, страха и паники - стр. 20

Когда человек говорит: «Я ощущаю стресс», на самом деле он испытывает в уме и теле возбуждение от подготовки к борьбе или к бегству. Причина, по которой эти чувства настолько интенсивны и неприятны, обычно состоит в том, что они нарастали в течение долгого времени как длительный или хронический стресс или особенно сильно развились в неожиданной, напряженной и стрессовой ситуации.

У впечатляющих физических изменений в организме множество мощных химических посредников (гормонов стресса). Самые известные – адреналин и кортизол.

Адреналин играет главную роль в активации организма для борьбы или бегства. Его действие приводит к учащенному сердцебиению, быстрому и поверхностному дыханию, обильному потоотделению и дрожи.

Известные эффекты кортизола включают мобилизацию глюкозы (запасов сахара в организме) для быстрого снабжения энергией, повышения чувствительности тела к другим гормонам стресса и подавления иммунных и воспалительных реакций.

При острой или непосредственной стрессовой реакции адреналин, кортизол и все другие гормоны стресса выделяются и действуют на целевые органы и ткани. Когда угроза уменьшается, реакция ослабевает и организм возвращается в более уравновешенное состояние.

Согласно современным исследованиям, ключ к пониманию системы, отвечающей за страх, находится в миндалевидном теле – небольшой структуре, расположенной глубоко в мозге. У нее есть мощные связи с различными областями мозга и организма в целом. Это область мозга, тесно связанная со страхом.

Джозеф Леду называет миндалевидное тело «втулкой в колесе страха» (LeDoux, 1996). Для того чтобы понять это, представьте себе следующее.

В центре колеса находится миндалевидное тело. Его окружают и с ним связаны спицами колеса системы обработки информации, находящиеся в мозге и теле. Эти системы собирают, отправляют и постоянно получают информацию от миндалевидного тела. Информация бывает следующих видов.

• Непосредственная сенсорная информация (сигналы, поступающие от глаз, ушей, носа, языка и тела).

• Сенсорная информация, которая была обработана «высшими центрами» головного мозга. Например, когда сенсорная кора решает, что предмет определенной формы, лежащий на земле перед вами, – это палка, а не змея, она посылает сигналы в миндалевидное тело, чтобы отключить реакцию страха.

• Поступающая информация, связанная не с органами чувств, а с воспоминаниями и контекстами. Например, просто некая мысль или воспоминание может вызвать чувство страха или тревоги.

• Поступающая информация, которая может затормозить или ослабить возбуждение в миндалевидном теле. Этим тормозящим действием, как полагают, обладает передняя область головного мозга – префронтальная кора.

Есть очень быстрый, прямой проводящий путь для сигналов от любого из органов чувств непосредственно к миндалевидному телу. Эта информация не «чистая» или точная, но, поскольку она поступает быстро, организм может почти немедленно реагировать на опасность.

На вас неожиданно бросается собака, поблизости включается пожарная сигнализация, грузовик едет на красный сигнал светофора и едва вас не сбивает: такие яркие картины и звуки могут активизировать миндалевидное тело. Сигнал передается по этому первому, самому прямому пути.