Успеть до захода солнца - стр. 37
Маленькая, простая, с остроконечной крышей и квадратными окнами, с трещинами в кедровых бревнах и маленькой террасой, хижина стояла на расстоянии броска камня от большого дома и на таком же удалении от барака.
Изначально она была построена для первых туристов. Несколько таких же домиков были рассеяны среди деревьев, их потом приспособили под склады, когда строился комплекс. Но хижину оставили для ночевки случайных гостей и как совершенно неофициальный домик для игр.
А теперь его занял Коллен Скиннер.
Дверной молоток в виде подковы украшал входную дверь, но Бодин постучала костяшками пальцев, глядя на поднимавшийся из трубы дым.
Коллен распахнул дверь и замер на фоне освещенного проема.
– Здорово, соседка, – сказал он.
– Здорово. У тебя есть минутка?
– У меня полно времени. Ты уже поела?
– Да, только что из-за стола. О… – Зайдя в дом, она увидела на столе тарелку. – Ты поешь. Я могу зайти и потом.
– Ничего-ничего, проходи. – Он закрыл за ней дверь. – Хочешь пива?
– Нет, я ничего не хочу.
Коллен вернулся к столу, взял пульт и выключил телевизор, где шел какой-то черно-белый фильм.
Жилая часть домика отделялась от кухни, и когда-то все здесь очень удачно оформила мать Бодин. Из кухни дверь вела в спальню и ванную, такую маленькую, что Бодин удивлялась, как Коллен ухитрялся мыться под душем, не обивая локти и колени о стенки.
– Присядешь?
– Ой, мне правда неловко, что я помешала тебе ужинать.
– Ты не помешаешь, если присядешь и поговоришь со мной, пока я буду есть. Сними куртку. Печка тут хорошая, греет неплохо.
Маленькая пузатая печка в углу комнаты делала свое дело, подумала Бодин, бросив куртку на спинку кресла.
Она села напротив Коллена за квадратный двухместный столик.
– Ты сам готовишь?
Он отрезал кусочек жареного стейка.
– Кое-что умею. Я мог поужинать в бараке, но тут у меня есть дела.
Возле него лежал планшет, теперь закрытый.
– Ты просто по-соседски зашла? – поинтересовался он.
– Да, именно так. Мне нравится твое соседство.
– Мне тоже.
– Ты не позвонил мне, не сказал, что Лафой никуда не годится, так что я его взяла на работу.
– Ты велела мне сообщить, если он не подходит, но у меня не было причин звонить. Он хорошо работал с лошадьми, знает, что к чему, вроде, слушал, когда я ему что-то говорил, нормально общался со всеми, когда мы проехались по территории. К нам подошла семейная пара с дошкольником. Он был с ними вежлив и любезен. Пожалуй, этим он мне и понравился, хоть не скажу, что он все хватает на лету.
– Что ж, хорошо, у меня сложилось такое же впечатление. – Она откинулась на спинку стула и вздохнула. – Тут вот какое дело, Скиннер. Кажется, Эйб не вернется до весны. Он беспокоится за Эдду, не хочет, чтобы она пока работала, поэтому решил свозить ее к сыну, затем к дочке, иначе она заскучает.
Слушая, Коллен отрезал кусочки стейка.
– По-моему, это правильно.
– Мы договаривались, что ты будешь иногда заменять его – сейчас, потом с января, но теперь все складывается иначе.
– Тебе все равно надо затыкать эту дыру.
– Да, надо. Папа и Чейз говорят, что, если ты согласишься перейти на зиму в гостиничный комплекс, их это устроит. Если хочешь, мы можем поговорить о жалованье, и тогда ты официально перейдешь из бухгалтерии ранчо на комплекс до возвращения Эйба. Если ты против, ведь ты приехал сюда работать с лошадьми на ранчо, тогда ничего не поделать. Однако я буду признательна, если ты нам поможешь, пока я не найду кого-нибудь.