Услуга Дьяволу - стр. 24
– То есть она главная над всеми казначеями и всеми сделками, – определила я для себя, и Дан кивнул, изящно покрутив кистью. Конечно, обязанности Тунриды были гораздо шире и глубже, но в том юном возрасте мне хватало азов. – Значит, Ариман главный над всеми воинами, а Хирн – над всеми охотниками?
– Нет, – губы Дана вновь изогнулись в улыбке. Мои наивные вопросы всегда веселили его. – И Ариман, и Хирн – руки, которыми я караю, когда это требуется. Они – воин и ищейка, подвластные лишь моему слову.
На самом деле, какие бы слова Каратель тогда ни использовал, я не смогла бы точно понять, что такое его свита для всего Подземья. Это знание придет ко мне позже, во время изучения вязкой почвы иерархии царства Дана. Ее законы, скрытые и явные, правила, увертки, требования и ценности – опаснейшая игра, а Каратель и его свита – непревзойденные мастера и сильнейшие фигуры. Однажды и мне придется стать ее участницей, оплатив вход кровью и узнав, что выхода не существует.
– В твоих других домах тоже такие сады? – полюбопытствовала я, отведав булочку с клубникой и ванилью.
– Нет, другие резиденции для подобного не предназначены, – покачал головой Каратель, взглянув на озеро.
– Почему они так называются и где находятся?
– Вижу, утоленный голод подарил тебе силы на вопросы, – усмехнулся Дан. – Чистилище в Верхнем Подземье, Цитадель рока в Нижнем. Первая для встреч со знатью и решения их дел или тяжб, там, среди серого камня и белого песка, у всех есть время и настроение подумать как следует о желаемом и его цене. Вторая… – Каратель взял паузу, задумавшись. – Я останавливаюсь в ней, когда проверяю состояние Нижнего Подземья, Цитадель рока – обитель Тьмы и Огня, где нет места слабости, а самые страшные кошмары – жалкая пародия на ее ужасы. Однако… тебе не придется в них бывать, Хату, не беспокойся, – смягчился мужчина, когда я шумно проглотила половинку второй булочки, забыв толком ее разжевать.
– Почему?
– Пусть твоя душа принадлежит мне, но ты жива и смертна, а значит, тебе нельзя долго находиться в Подземье, – серьезно проговорил Каратель, глядя мне в глаза, и золото рассыпалось искрами в темноте.
Поняв, что мой вопрос как-то расстроил прекрасного господина, я задала следующий, надеясь, что про «неправильный» он забудет.
– А для чего тебе Сады времен?
– Здесь я отдыхаю и занимаюсь делами, не требующими личного присутствия, или, напротив, нуждающихся в визитах в царство смертных, – пояснил Дан, налив мне еще чая. – Что?
– Не понимаю, зачем тебе целых три дома, – призналась я. – Ты же самый главный здесь, разве ты не можешь решать все вопросы… ну, в одном месте? Сказать, чтобы все, кому нужно, приходили сюда? Например, священник храма, у которого я иногда сидела, помогал многим людям, но все шли к нему, и бедные, и богатые, даже люди из других частей города…
Дан расхохотался, и я растерянно умолкла, глядя, как подрагивают его плечи, пока он прячет лицо в руках, оперев локти на стол. Солнечные лучи вспыхнули бликами на черных волнах его волос, птицы вокруг зачирикали громче, словно стараясь подпеть мелодичному смеху, и я широко улыбнулась, когда на меня снова посмотрели золотые, искрящиеся весельем, глаза.
– Не знаю, что забавнее, моя радость: твое сравнение меня со священником, или же та милая непосредственность, с какой ты говоришь мне вещи, на которые не осмелился бы никто из моих подданных и даже злейших врагов, – мой прекрасный господин покачал головой.