Ушки, когти, хвост - стр. 25
А церемония уже началась. Верховный жрец в торжественных одеждах вышел к собравшимся. В первых рядах стоял король, окруженный своей свитой. Чуть в стороне, но впереди всех стоял Глава Управления магической безопасности лорд Кроули, держа за руку Стеллу.
Верховный жрец начал свою торжественную речь, восхваляя Великого бога Магнуса, главного бога мира. На лицах всех, за исключением девушки, было предвкушение, все ожидали очередного явления Великого бога. За алтарем, на возвышении стояла на треножнике огромная плоская чаша с какой-то жидкостью на дне.
А Стелла… Стелла волновалась. Почему-то только сейчас ей пришло в голову, а если она не избранная, если она по ошибке попала в этот мир? Что с нею будет тогда? Мелкий озноб пробегался по коже. И она, не отдавая себе отчета в том, что делает, стала молиться. Кого она просила, чтобы все прошло благополучно для нее? Она не знала, да и не задумывалась. Она просто просила, повторяя мысленно: «Пожалуйста, пожалуйста. Все, что хотите, только помогите».
Вот жрец закончил речь и повернувшись к треножнику с чашей, взмахнул руками. Зал ахнул.
На чаше, вырастая в вихри, закружился сначала туман, потом он начал преобразовываться в разноцветные шары. И вот пятна разного цвета стали перемещаться, держа практически правильный овал.
Все, собравшиеся в Храме, склонили головы в приветствии, прижав руку к сердцу. А в тишине раздалась еле слышная вибрация.
– Великий бог Магнус с нами, он внимает нам. – Торжественно провозгласил Жрец.
И наступила такая тишина, что дыхание можно услышать.
– Великий бог Магнус, от имени всех собравшихся, я прошу яви свою милость, помоги, просвети нас неразумных, дай знать, сможет ли эта девушка, пришедшая к нам из-за грани, помочь миру?
Жрец обернулся к Стелле:
– Подойти, дщерь, сюда.
Стелла на ватных ногах подошла поближе к Жрецу.
– Как имя твое?
– Стелла, – пискнула, не задумываясь.
А по овалу, представляемому богом Магнусом, пошли багряные вспышки, и все услышали пронзительный свист.
– Нельзя лгать богу, это может привести к весьма печальным последствиям.
По залу пошел возмущенный ропот. Все смотрели на Стеллу с осуждением.
– Прошу прощения, родители назвали меня Стефанией.
– Вот теперь правда. Стефания, преклони колени перед Великим богом Магнусом, проси благословения на дело спасения нашего мира.
«Господи, как страшно», – думала Стелла, падая на колени.
– Прошу благословения, – пересохшими губами, прошептала она.
Овал забурлил, стал совсем черным, только багряные всполохи стали вырываться из него. Казалось, еще немного и багряная субстанция вырвется и накроет всех. Под свист, который все нарастал, послышался испуганный плач ребенка. Стелла на коленях стала отползать.
Жрец, протягивая руки к овалу, стал петь молитву. Но его голоса уже практически не было слышно. Собравшиеся застыли в ужасе, и никто, из-за творившего вокруг, не обратил внимания на зашедших в Храм двух женщин. Хозяйку и Настю. Те сразу постарались вклиниться в толпу.
А свист моментально прекратился. Багряные всполохи пропали. Мгновение и перед всеми возникла первоначальная картина явления Бога Магнуса. Стелла, плача, вернулась к лорду Кроули и спряталась за его спину.
Жрец продолжал свою песнь. Люди потихоньку успокаивались, но самые предприимчивые потихоньку двинулись на выход, подальше от беды. Вот закончилась песнь Жреца. В изнеможении тот обвел глазами зал и подошел к алтарю, склонив голову. Минута и разноцветный овал исчез. Жрец упал без сознания. Служки бросились к нему на помощь.