Уроки выживания - стр. 7
– Не видать тебе победы! – отплюнув кровь, вскрикнул Ермолай. – Не на того напала!
Он оторвал кусок рукава одежды мертвеца и перевязал себе шею.
– Это ты на меня напал. Я лишь защищалась, – сказала ведьма, выходя из тени.
На ее прекрасном лице читалась усталость.
– Я же давала возможность тебе уйти. Почему ты не воспользовался?
– Приказ князя Святополка, – ответил обессилевший воин в попытке встать.
– Лежи, – Голуба подошла ближе и слегка присела. – Не вставай, а иначе мне придется тебя убить.
Ермолай улыбнулся, но у него это получилось неумело.
– Знаешь ведьма, вначале я был околдован твоей красотой, но сейчас я увидел твою истинную сущность.
Голуба устало улыбнулась в ответ и начала зажигать свечи в комнате.
– А ведь я тебя сразу узнала, именно по этому ты все еще жив.
Строгий вновь попытался встать, но ноги отказывались ему подчинятся.
– Я помню тебя Ермолай. Сын сапожника из деревни Брагино.
Строгий удивился тому, откуда ведьма знает о его прошлом, но мгновение спустя списал все на колдовство.
– Давай ведьма! Рассказывай! – выпалил воин с ухмылкой.
– Помнишь ли ты Дарью Баторину?
– Знахарку? Допустим.
– А помнишь ли ты, как она спасла тебе жизнь?
Улыбка сошла с лица охотника лежащего на полу.
В его памяти появились картины прошлого. Яркие вспышки из его далекого детства – он совсем маленький, бежал за матерью по полю. Они возвращались со сбора ягод в деревню. Глаза слепило яркое солнце. Что-то темное закрыло его. Это был беглый бандит на коне из Серого княжества. Дальше все было как в тумане. Что-то проткнуло грудь Ермолая и она запылала всепоглощающей болью. Мальчик упал. Следом упала и его мать. На нее накинулся всадник и стал рвать на ней одежду. Она отбивалась, кричала, проклинала нападавшего, но это не помогло.
– Отведай-ка настоящего мужика, дрянь! – простонал бандит, сглатывая слюну от нетерпения. – До тебя снизошел сам Коготь! Лучший любовник Серого княжества…
Мальчик потерял сознание. Все дальше было как в дыму.
– Откуда ты знаешь Дарью Баторину, ведьма? – выплывая из воспоминаний, спросил мужчина.
– А помнишь маленькую девочку, которая поила тебя отварами в доме знахарки? Ее внучку? Помнишь, как долгие недели ты провалялся в ее доме? Все считали, что от раны нанесенной мечем, ты вот—вот умрешь. Но ты упорно сопротивлялся смерти. Моя бабушка и я выходили тебя. Спасли.
– Это не можешь быть ты! – закричал Ермолай. – Те люди были добрыми, а ты само зло!
– Вспомни, как звали ту девочку?
– Голуба.
– Точно.
– Это не ты!
– Почему? – спокойно спросила ведьма.
– Я не верю, – с сомнением ответил Строгий.
Его вновь накрыли воспоминания. Мальчишка обнял Дарью Баторину и со слезами на глазах поблагодарил ее за исцеление. Следом он поцеловал в щеку маленькую Голубу и прошептал ей что-то на ухо. А потом ушел с обозом в город, что бы обучатся воинскому делу.
– Помнишь, что ты сказал мне на прощание? – спросила колдунья с лицом ангела. В свете свечей оно было еще прекрасней.
– Да. Я сказал, что убью человека по имени Коготь, и мы увидимся с тобой снова.
– Ты убил его?
– Людей с кличкой Коготь, и которые были родом с Серого княжества, оказалось шесть человек.
– Так ты убил его?
– Я убил их всех. Всех шестерых.
– Значит, ты сдержал свое обещание. И мы встретились.
3
Они сидели за столом в окружении нескольких зажженных свечей. Близился рассвет, и убранство дома постепенно обрело свои очертания. На столе стояла ополовиненная бутылка вина. Он и она пили молча, лишь изредка обрывая тишину воспоминаниями. Так бывает, когда двое бывших друзей встретились спустя много лет и не могут найти общие темы для разговора. Годы сделали из них чужаков.