Умоляй, ведьма 1,2 - стр. 64
В общем, хотя мне было жутко смешно, я молчала в тряпочку и не хихикала над товарками. Все мы в одной лодке, в конце концов. А я им и вовсе не соперница.
– Любезные ронны, – раздался в какой-то момент голос распорядителя. – Вот-вот явится его высочество принц Альфиан Златоносный, чтобы познакомиться со всеми вами. Сегодняшний этап Отбора вводный, вам нужно лишь показать себя во всей, так сказать, красе…
С этими словами он по очереди критично оглядел каждую из нас и вдруг остановился на мне.
Узкое лицо презрительно скривилось.
– С птицами сюда нельзя, вы разве не знаете… как вас?..
– Мартелла Довилье, – краснея, ответила я.
Нужно было срочно выкручиваться. Ворон как раз во время пламенной речи распорядителя как-то умудрился спорхнуть со шкафа мне на плечо. Я, естественно, сделала вид, будто так и надо. Не орать же, размахивая руками, в самом деле?
Тем более что пара девиц возле меня как раз этим и занялись. Верещали, закатывали глазищи и вроде как норовили упасть в обморок.
Я хмыкнула, на раз-два чуя фальшь.
– Понимаете ли, в чем дело, я не могу без птицы, она… – я замялась, придумывая объяснение появлению ворона. – Дегустирует мою еду. От ядов.
Хмуря недоверчиво покосился, но промолчал. Зеленый глаз, направленный на меня, мрачно сверкнул, словно его хозяин прямо сейчас мечтал ответить нечто вроде: «Я бы тебя и сам с удовольствием отравил, да некогда…»
У меня на губах даже улыбка начала зарождаться: если бы Хмуря знал, что я его без слов понимаю, вообще бы в бешенство пришел. Вот какая у нас глубокая связь установилась!
– Дегустирует от ядов? – переспросил распорядитель, сдув с лица длинную челку, и я только сейчас обратила внимание на его необычную внешность.
Худой, длинный, с черными волосами, едва прикрывающими уши и падающими на глаза. На нем красовался дорогой голубой костюм, расшитый серебряными вензелями правящей династии. На ткани было множество рюш и кое-где, кажется, даже драгоценные камни…
Пожалуй, если приглядеться, то можно было заметить, что его наряд стоит либо столько же, сколько мой, либо дороже… А ведь он всего лишь слуга!
– Вам не понадобится подобная предусмотрительность во дворце, – продолжил распорядитель. – И прекратите уже визжать! – громко добавил он роннам, которые поблизости от меня все еще продолжали сцену «блохастая птица против благородных дев». – В общем, немедленно отошлите ворона, неизвестно, как к нему отнесется его высочество.
– Но…
– Вы можете быть дисквалифицированы вместе с птицей, – оборвал он меня, и стало ясно, что особого почтения ко мне как к возможной будущей принцессе он не испытывает. И, чтобы уж окончательно убедить меня в этом, он сказал: – Уважаемые ронны, помните, что только одна из вас станет принцессой и наследницей короны. И то только в том случае, если принц Альфиан одобрит кандидатуру победительницы.
– То есть мы вообще можем не выиграть? Ни одна из нас? – возмущенно воскликнула какая-то блондинка с кудряшками и родинкой над губой. Очень миловидная, между прочим!
– Именно так, – с легким поклоном ответил распорядитель. – Возможно, вам не известно, но это уже третий Отбор невест в Лебедином дворце.
– Но как же так? – надула карминово-алые губки другая девушка с пышными шоколадными локонами, перевитыми нитями камушков.