Уходя – оглянись - стр. 13

Само собой, предательство Баффи было забыто. Саффрон от радости едва не подпрыгивала на диване.

– Круто! Закатим пикник, тайные свидания в оранжерее, крокет на лужайке, танцы! – Ее глаза разгорались. – У нас будет бал!

– Вот, пожинайте плоды своего чародейства, – строго указала я Джорджу.

– Придется и мужчин пригласить, – пускала пузыри Саффрон. – Ведь не могут танцевать на балу только девушки. Джекс – диджей, вот отпад! В таком дворце наверняка и бальный зал есть, да?

Нет, с меня довольно.

– Прекрати! Остановись на минутку. Бал не здесь. И обед тоже. Здесь вообще ничего. Это дом лорда Уэллерби. Не музей, открытый для публики.

– Пока, – доложил Джордж.

– Что?

– Центр досуга – всего лишь отправная точка в наших стратегических планах по превращению усадьбы Уэллерби в культурное капище северных провинций. – Джордж посмотрел на Роули, тот кивнул одобрительно и солидно. – В связи с чем восточное крыло будет сдаваться по самым привлекательным ценам под свадебные торжества или пикники, с ночевкой в дворцовых спальнях.

– Джордж утверждает, что мы всех на уши поставим, – признался Роули.

– Конечно, для начала требуется модернизировать восточное крыло, – добавил Джордж, – но у нас долгосрочный план, и почему бы не раскрутить свадебное торжество Саффрон?

Я уже определила нишу Джорджа: легкомысленный плейбой, решивший пересидеть в должности менеджера до лучших времен. Он не мог всерьез рассуждать о стратегических замыслах или долгосрочных планах.

Я тоскливо прикрыла глаза – какой бред!

Итак, все решено. Я обязалась не только построить центр досуга, но и организовать костюмированный пикник для орды избалованной молодежи.

Я посмотрела в окно. Дождь уже поливал вполне конкретно.

– Будьте как дома, чего стесняться? – Я бросила кейс на рабочий стол в кухне.

Джордж по-хозяйски развалился на стуле и пристроил ноги на мой обеденный столик. И, если глаза мне не изменяют, прихлебывает чай из моей кружки.

– Я всегда знал, что вы гостеприимны. – Его свойская улыбка подстегнула мой пульс, несмотря на хваленый аутотренинг. – Полдня обсуждали метод искусственного осеменения, даже в горле пересохло. Но в моем холодильнике пусто, вот и заглянул к вам на огонек. Пока смог найти только чай.

– Ах, простите, – усмехнулась я нарочито покаянно. – Как-то не догадалась, что мне полагается поддерживать бар в готовности, вдруг вам вздумается нагрянуть ко мне с визитом?

– Ничего, скоро свыкнетесь с сельскими обычаями, – ободрил он, словно не замечая моего ехидства. – Всегда полезно запастись пивом и парой бутылок вина. Как знать, может, кто и навестит.

– Само собой. Взламывать чужие жилища тоже местный обычай?

– Я не взламывал. Воспользовался ключом.

– Знаете, как ни забавно, но я прекрасно помню, что утром, уезжая на работу, заперла дверь.

– Ну да. Очень разумно. У меня есть запасной. Сосед всегда готов прийти на помощь, если ваш комплект где-то затерялся.

– Я всегда аккуратна со своими ключами.

– У меня впечатление, что и все остальное не ускользает от вашего внимания.

– С такими привычками легче идти по жизни.

Я опустилась на стул по другую сторону стола и усталым жестом заправила пряди волос за уши.

– Вымотались?

– В некотором роде. Хотя Саффрон и пыталась меня развлечь, чуть не до рассвета восклицала о своих грядущих восторгах на пикнике. Спасибо за прекрасную идею! – Я подколола Джорджа, и он приподнял кружку, выражая признательность. Ваше, мол, здоровье.