Удивительная Италия - стр. 10
Последние гонения на христиан были во времена императора Диоклетиана.
За пять веков, последовавших за распятием Иисуса Христа, подавляющее большинство населения Римской империи, включая императоров, становится христианским. В 312 император Константин Великий принял эту веру, его примеру последовали трое его сыновей, которые также стали императорами. Попытка племянника Константина, императора Юлиана (прозванного «Отступником»), возродить язычество (в 361–363) не удалась.
Император Константин, опасаясь, что церковные споры подорвут единство империи, созвал в 325 церковный собор в Никее, около Константинополя. Это был первый вселенский собор, т.е. представляющий всю церковь.
Духовным сердцем Рима являются мощи двух столпов Церкви: первоверховных апостолов Петра и Павла. (См. Христианский Рим)
Помимо собора св. Петра, в Риме находится более 900 базилик и соборов.
Святые апостолы Петр и Павел вместе с неисчислимым сонмом мучеников хранили город Рим. Когда в 452 г. к Риму подошел предводитель гуннов Аттила, совершивший несколько опустошительных походов, император Валентиан хотел бежать из Рима. Святитель папа Лев Великий сказал, что город будут защищать Святые апостолы Петр и Павел. История свидетельствует, что Аттила ушел, не тронув город. Позже он сказал: «два светлых мужа держали предо мною обнаженные мечи, грозя смертью».
В храмах Равенны сохранились древнейшие византийские мозаики.
4000 монахов погребены в Италии в римской церкви Санта-Мария-делла-Конченционе.
В Крипте Каппуцинов собраны кости 4500 монахов и 500 неизвестных людей. Все кости выложены по станам и потолкам в замысловатые узоры, имеющие свой глубокий смысл, мумифицированное тело монаха, выставленное на всеобщее обозрение, у него даже сохранились глаза. Находится крипта справа от входа в Церковь Санта-Мария-делла-Кончеционе на Виа Венето.
Украшения из человеческих костей имеются и в римской церкви Санта Мария дель Орационе э Морте, расположенной близ Пьяцца дель Попполо.
В церкви Сан Клементе в Риме был похоронен св. равноапостольный Кирилл, первоучитель славян, но впоследствии его мощи были перенесены.
Базилика св. Пракседы в Риме построена в 5 в. на том месте, где св. Пракседа и ее сестра св. Пуденциана погребли в колодце 2 тысячи мучеников, а затем были замучены за это сами.
Церковь Сант-Аньезе-ин-Агоне (Sant'Agnese in Agone) посвящена св. Агнессе, которую, по легенде в начале 4 в. на этом месте выставили обнаженной на поругание, но чудесно выросшие волосы прикрыли ее тело. Святую закололи кинжалом, ее голова хранится в церкви.
Базилика Сан-Джованни-ин-Латерано (св. Иоанна Крестителя, Basilica di San Giovanni in Laterano) в Риме основана в 310-е гг., при императоре Константине и является одним из древнейших христианских храмов в мире, старше даже собора св. Петра.
Над папским алтарем Базилики Сан-Джованни-ин-Латерано – готическая сень 1367 г., в которой хранятся главы апостолов Петра и Павла.
Святая Лестница (La Scala Santa) 28 ступеней, по которой Иисус Христос поднимался на суд к Понтию Пилату, была привезена в Рим из Иерусалима Святой Еленой, матерью императора Константина. Мощи Святой Елены покоятся в римской церкви Санта Мария ин Арачели на Капитолийском холме.
Все 28 ступеней Святой Лестницы закрыты деревянными досками. Из-за особой святости данной реликвии Страстей Христовых верующие поднимаются по ней только на коленях, читая специальные молитвы на каждой ступени. В тех местах, где на лестнице остались следы крови Христа, поднимавшегося после бичевания, сделаны специальные стеклянные отверстия. У подножья лестницы установлены скульптуры работы Джакометти: «Поцелуй Иуды» и «Суд Пилата».