Ученик чародея - стр. 34
– Понемногу движемся. – Андрей обнадеживающе кивнул. – Сегодня вечером кое-что прояснится. Но мне нужны несколько фотографий. Из архива.
– Так бери, если нужно. – Марианна пожала плечами и задумчиво посмотрела на Андрея, почесывая висок дужкой очков. – Какие еще проблемы?
– Да больше никаких, – ответил Андрей. Мегеру тоже вряд ли вдохновила бы история о демонах.
– Тогда работай. И держи меня в курсе…
Андрей вышел, мысленно перекрестившись, по пути заглянул в свою берлогу. Там никого не было, поэтому он без задержек отправился к Раечке. Уже подходя к ее двери, досадливо покачал головой – забыл прихватить шоколадку. Что ж, придется ограничиться комплиментами.
К дому экс-секретаря он подъехал без двух минут шесть – старый партиец любил пунктуальность. Во дворе уже стояли четыре машины: две «Волги», не слишком новый «Мерседес» и маленький синий «Фиат». Ворота оказались открыты, поэтому Андрей без остановки въехал во двор и остановился рядом с «Фиатом». Он уже закрывал машину, когда в доме распахнулась входная дверь, на крыльце показался именинник. Он добродушно улыбался – судя по всему, отставной секретарь был в настроении.
– Точен как всегда. – Егор Леонидович крепко пожал руку подошедшему Андрею. – Откуда такая пунктуальность? Вроде в Конторе не числился.
– С днем рождения, Егор Леонидович, – улыбнулся Андрей. – Сказали в шесть, я и приехал.
– Ну, проходи, проходи… Тебя там уже ждут. – Он взглянул на вздрогнувшего Андрея и рассмеялся. – Не дрейфь, Андрюша, она хорошая девушка.
– Егор Леонидович… – Андрей укоризненно развел руками, именинник захохотал еще сильнее.
– Не падай духом, она тебя не съест. И будь мужиком, в конце концов.
Андрей зашел в дом, разулся, повесил куртку. Глянул на себя в зеркало – проклятье, забыл побриться. Впрочем, легкая небритость теперь в моде.
В зале играла музыка, был накрыт роскошный стол. Гостей оказалось немного, в основном здесь собрались люди в годах. У дальнего конца стола Андрей заметил девушку лет двадцати, одетую ярко и, на его взгляд, достаточно безвкусно. Дополнял картину густой слой косметики на ее лице. Ничего не поделаешь. – Андрей тихо вздохнул. Судя по всему, ему весь вечер придется делить ее общество.
– Минуточку внимания, – войдя следом за Андреем, хозяин поднял руку. – Прошу любить и жаловать: мой старый друг Андрей, очень хороший человек. У него есть лишь один недостаток – он журналист. Впрочем, это не смертельно.
Андрей улыбнулся – старый партиец был в своем амплуа. Еще не было праздника, чтобы он не подтрунивал – впрочем, весьма беззлобно – над своими гостями. В руках Андрей сжимал небольшой черный пакет, фотографии из архива редакции. Он подошел к имениннику и протянул ему пакет.
– Еще раз с днем рождения, Егор Леонидович. Поздравляю.
– Ну-ка, что тут у нас… – Хозяин принял пакет, заглянул в него, затем вытряхнул фотографии на ладонь.
– О-о-о… Смотри-ка, Семеныч, – перебирая фотографии, обратился он к солидному тучному человеку, сидевшему за столом напротив него. – Глянь, какими мы были…
Все потянулись к фотографиям. Андрей скромно улыбался – вряд ли он мог преподнести имениннику лучший подарок. Здесь было около тридцати фотографий – тех, что когда-то по тем или иным причинам не пошли в печать. Иным было по три десятка лет.