Убить до заката - стр. 31
– Я ищу Артура.
– Тогда вы его нашли.
– Я Кейт Шеклтон, помогаю Мэри Джейн Армстронг в поисках ее исчезнувшего мужа. Простите, я не знаю вашей фамилии.
– Можно обойтись и без нее.
– Артур, как я понимаю, в субботу к вам со своей бедой пришла Гарриет.
– Ага, и вот уж доставила мне хлопот с этой своей историей.
Взглядом он следил за ягненком, наконец вставшим на ноги.
– Я так понимаю, она искала Боба Конроя. Его здесь не было?
– Она со всей мочи барабанила в дверь фермы и пришла ко мне, когда не получила ответа. – Артур встал и потянулся. – Я доил, – указал жестом на овцу. – Это не моя работа. Я пастух, но тут так заведено, все помогают, если необходимо.
– С вашей стороны было любезно пойти с ней.
– Само собой, Этана там не было. – Артур достал трубку, наблюдая, как овца облизывает ягненку голову. – Я рад, что юная Гарриет не нашла Боба Конроя.
– Почему же?
– А вы не знаете? Младший брат Боба Саймон встретил свой конец в том карьере во время последнего окота.
– А что случилось?
Артур чиркнул спичкой о камень.
– Ему сказали, что в каменоломню забрела овца. Это было воскресенье, поэтому никаких рабочих. Саймон пошел сам, чтобы поймать и привести животное назад. Бедняга не пережил ужасного падения. Говорят, что в субботу Гарриет видела его призрак.
Аромат трубочного табака смешивался с запахом сена и навоза. Я решила, что у Мэри Джейн не было причин упоминать эту более раннюю смерть. Но это заставило меня взглянуть на каменоломню с другой стороны. Неудивительно, что дети боялись.
– А вообще что-нибудь необычное в каменоломне вы увидели, когда пришли с Гарриет?
Артур затянулся.
– Необычное или нет, откуда мне знать. Я только дошел до того места, а по каменоломне не ходил.
– К тому времени, когда туда попала миссис Армстронг, солнечные часы были разбиты.
– Ко мне это не имеет никакого отношения. Я их и пальцем не коснулся.
– А вы вообще куда-нибудь выходили днем в субботу, после часа? Мне интересно, не видели ли вы кого-нибудь у каменоломни.
– Не видел никого, кроме коров, овец и ягнят. Я ем, сплю и вижу сны о коровах, овцах и ягнятах. И теперь, без помощи Этана, приходившего сюда после чая, гораздо тяжелее обычного.
– Этан много помогает на ферме, да?
– Да, когда не занимается переустройством мира. И прежде чем вы спросите, он ничего не говорил мне о том, что собирается смыться, и я не представляю, куда он мог уйти. Я только надеюсь, что Гарриет ошиблась.
– На прошлой неделе он приходил сюда помогать?
– Приходил, да, но не помогать. Он тяжело воспринял сообщение Боба о том, что тот собирается продать ферму полковнику. Этан был очень недоволен, что Боб отказывается от нее после всех этих лет.
Вот еще кое-что, о чем Мэри Джейн и не подумала упомянуть. Я сделала вид, будто знала.
– Когда Этан узнал, что Боб продал ферму?
Ошибка. Артур занялся остатками чая в жестяной кружке, притворившись, что не услышал моего вопроса. Но я догадалась, что продажа произошла недавно. Артур еще с ней не примирился. Новые владельцы не всегда хотят держать на работе старика.
– Я не из простого любопытства спрашиваю, Артур. Я только хочу помочь Мэри Джейн найти Этана, если он все еще жив.
– Я это понимаю, миссис. – Он выплеснул чайные листья из кружки на грязную солому.
– Тогда позвольте мне задать еще один вопрос. Вы сказали, что Этан приходил сюда на прошлой неделе, но не помогать. Он был здесь по какой-то другой причине?