Убежать от дракона - стр. 31
Миновав дом, Мария чуть не ахнула от восторга. Давно она не видела такой красоты.
По левую руку от неё расположился большой пруд, на зеркальной поверхности которого белели острые лепестки водяных лилий. Вода из пруда через узкую канавку стекала по склону холма и попадала в голубевшую далеко внизу ленту реки. Канавка пересекала дорожку, и над ней был выстелен деревянный мостик.
Маша послушала, как каблуки дробно стучат по узким доскам, и, остановившись на середине, оперлась на перила.
Вода негромко журчала, сбегая вниз по проторенному руслу. На склоне росли старые высокие деревья. Пели птицы. Ярко светило солнце, наполняя мир светом и теплом.
Далеко впереди, за пойменным лугом, виднелся лес, дополняя пасторальную картину тёмной густой зеленью хвойных деревьев.
«Наверное, я бы хотела жить в такой сказке», – вдруг подумалось Марии. Здесь было так красиво. В своём мире она никогда не видела подобного. Казалось, что нога человека ещё не оскверняла девственной чистоты природы, так и остававшейся в своём первозданном великолепии.
Девушка на несколько секунд прикрыла глаза, представляя, что она вернулась домой и сейчас гуляет где-нибудь в парке. Вот сейчас подойдёт мама и окликнет её…
– Мариэн, – произнёс рядом с ней мужской голос.
Маша открыла глаза и повернулась к Радэну, не в силах скрыть разочарование во взгляде.
Мужчина смутился лишь на мгновение, а затем его лицо приняло непроницаемое выражение, будто на него надели маску.
– Позволь показать тебе свои владения? – он добавил в голос немного просительных ноток, пытаясь научиться предоставлять ей выбор, но всё же отказ девушки Радэн бы не принял. – Обещаю, что не буду слишком назойливым.
Мужчина церемонно предложил ей руку, но Мария, подумав, не приняла её, а двинулась вперёд. Радэн почти отчётливо скрипнул зубами. Но промолчал и просто пошёл рядом с нею.
Они неспешно шли по дорожке, которая была достаточно широка, чтобы эти двое могли не касаться друг друга.
Радэн рассказывал о парке, который заложил ещё его дед. Тот постарался вписать проект в существующий ландшафт, и парк гармонично разместился на холме со сложной трёхчастной структурой. Даже аллеи высаживались не повсеместно, кое-где дедушка сохранил естественные заросли, правда, их чуть проредили. К тому же по всему склону были разбросаны белые садовые скамейки, чтобы сделать перерыв во время прогулки и, отдыхая, любоваться пейзажем.
На одну из таких скамеек мужчина и привёл Марию, приглашая ей присесть и выслушать его предложение.
Девушка согласилась. Несмотря на излишнюю властность и склонность к тотальному контролю, Радэн ей немного нравился. Возможно, она бы даже смогла представить его своим мужем, и выводок детишек, играющих в прятки на этих зелёных аллеях. Особенно, учитывая, что Мария даже не представляла, как смогла бы вернуться к себе домой…
Но если она чересчур быстро сдастся, то позволит этому мужлану думать, что он прав, ограничивая её во всём. Того и гляди, Радэн и вправду запрёт её одну здесь, в усадьбе, а сам будет пропадать где-нибудь, занимаясь сугубо мужскими делами.
– Мариэн, я понимаю, что ты выросла в условиях, где женщина обладала большей свободой, чем привычно мне… Но… я готов попробовать ухаживать за тобой, чтобы ты сама захотела стать моей женой. Без принуждения…