У леди Эшби плохое настроение - стр. 37
Эмили только покачала головой и отвернулась к окну, разглядывая приятный цветущий пейзаж и думая о том, что Лора перестаралась с затягиванием ее корсета. Почему-то за завтраком она этого не заметила, а вот сейчас ощутила себя, словно в тисках.
***
Особняк Холвеллов напомнил Эмили старые фильмы с молодой Вивьен Ли или Одри Хепберн. Местность была настолько незнакомой, что она не могла понять, в какой части Лондона они находились. К крыльцу бесконечно подъезжали экипажи, а значит, обед собирался быть очень многолюдным.
Так оно и было. Когда они прошли внутрь, им сказали, что все собираются в саду.
— Держи спину прямо, — напутствовала Мария беспокойную Маргарет. — Мне сказали, что Морган еще не приехал, но вроде как не отказывал…
Эмили вздохнула, держа под руку Эдварда. Как ни крути, а за столетия ничего не изменилось: матери мечтали выдать дочерей замуж за богатенького принца.
— Мэри, дорогая! — тоненьким голоском вскрикнула дама, похожая на Джастина.
Эмили узнала ее по округлому лицу и такому же курносому носу. «Жених», кстати, стоял рядом с таким лицом, будто его сейчас стошнит. Кучерявые волосики его были весьма скудны и на солнце больше напоминали детский пушок.
— Грэйс, — мачеха протянула ей руку. — Джастин стал еще мужественнее.
От этой лести Эмили тихо хохотнула и, заметив, что все посмотрели на нее, закрыла рот рукой, сделав вид, что закашлялась.
— Милая Эмма, — охнула Грэйс Холвелл. — Как твое здоровье?
— Вполне, — Эмили хотела было сказать, что с ней все в порядке, но Грейс уже отвлекли другие гости, и она кивнула ей чисто по инерции.
Джастин полетел вслед за матерью так быстро, как будто от этого зависела его жизнь.
— Па, мы с ним точно обручены? — спросила Эмили.
Эдвард удивленно уставился на нее:
— Конечно. И в конце осени я планирую договориться с ним о свадьбе.
— Он меня избегает, — заметила она.
— Неправда, Джастин просто взволнован, — Эдвард даже растерялся от такого заявления.
Эмили криво улыбнулась. Замуж за Джастина она все равно не собиралась. Да и вообще ни за кого не собиралась. И сильно подозревала, что Эмма тоже не была в восторге от его кандидатуры, раз призналась Моргану в своих чувствах. Только на что она надеялась?.. Эмили в очередной раз подумала, что неплохо было бы найти дневник Эммы.
Во дворе было жарко и людно. Обед, похоже, был очень важным, потому что на него собрались чуть ли не все уважаемые господа. Дамы сидели с зонтиками, обмахиваясь веерами, и Эмили очень хотелось последовать их примеру. А еще лучше — нырнуть в прохладный бассейн.
Жара стояла просто невыносимая.
Мария с Маргарет трещали и шептались с хозяйкой дома. Эдвард оставил Эмили на них, а сам направился к мужчинам.
— Как? — возмущенно шикнула мачеха. — Моргана видели с какой-то дамой поздно ночью?
— Леди Берненгем врать не будет, — Грейс указала в сторону той самой дамы, которую Эмили, пускай и не видела, но слышала прошлой ночью.
Леди Берненгем была весьма симпатичной, с живой мимикой, но нарядилась она, на вкус Эмили, чересчур ярко и пестро. Она будто всем своим видом кричала: «Я не такая, как вы! Я свободна».
И в чем-то Эмили понимала это ее стремление выделиться.
Их взгляды с леди Берненгем пересеклись. Эмили застыла и отвернулась — на секунду ей показалось, что та ее узнала.