У леди Эшби плохое настроение - стр. 28
В этом лишенном помпезности месте ей на минуту показалось, что она вернулась домой. Никогда раньше Эмили не думала, что будет скучать по перекурам их немногочисленного коллектива. И именно в этот момент она ощутила себя страшно одинокой.
— Мисс Эмма, давайте вернемся домой, — попросила Лора.
Эмили подняла на нее понимающий взгляд. Та ощущала себя чужой в этом месте, а Эмили себя — в этом мире.
«Хочу проснуться», — об этом подумала Эмили, когда в прокуренное помещение вошли двое.
Она бы не обратила на них внимания, если бы не внешность женщины.
Даже за густым слоем здешней косметики — какой-то белесоватой пудры и ярко-алой помады — Эмили узнала Катрину.
Узнала, и сердце как в пятки рухнуло.
Ее сестра ни капельки не изменилась, была все такой же яркой и цепляющей взгляд. Только длинные волосы, собранные в огромную прическу, оказались прижаты маленькой шляпкой. Ее платье, в противовес наряду Эмили, было чересчур открытым: с голыми плечами и низким декольте. Катрина вела себя раскованно и привычно, даже походкой соблазняя окружающих мужчин. Ее спутник же отличался невзрачностью.
— Мисс, это… — тихо шепнула Лора.
Эмили поняла, что застыла, глядя на сестру. Так хотелось обнять ее, расспросить, как она здесь оказалась…
— … это ваш жених, виконт Джастин Холвелл, — услышала она сквозь гомон слова Лоры.
— Жених? — Эмили нахмурилась. — Где?
Она совсем забыла, что слышала что-то такое. Эмму никак не могли выдать замуж, а жених, наверное, не сильно рвался в брак, учитывая слухи о душевных болезнях невесты.
— Вот же он, с той дамой, — Лора указала в сторону похожей на Катрину девушки.
Кажется, Эмме с мужчиной тоже не повезло. Этот инфантильный Джастин не просто не подходил на роль жениха, его даже мужчиной можно было назвать с натяжкой.
— Тогда надо поздороваться, — улыбнулась Эмили, найдя причину подойти к Катрине.
Холвелл ее вообще не интересовал.
— Что вы! — это привело Лору в ужас. — Лучше уйти отсюда как можно скорее.
Эмили фыркнула. Нет, она понимала: правила, этикет и все такое. Но это было слишком сложно для человека, не рожденного в этой части временного отрезка.
Она нуждалась в чем-то родном и знакомом, пускай даже это окажется всего лишь оболочка.
Эмили поднялась, прошла мимо шумных компаний и остановилась возле столика Холвелла. «Жених» мельком взглянул на нее, а затем, узнав, как ошпаренный, подпрыгнул на месте.
— Мисс Эшби, — голос Джастина отдавал противным фальцетом. — Ч-ч-что в-вы здесь…
Он заикался и то бледнел, то покрывался красными пятнами.
— Вышла погулять, и вот какой сюрприз, — без тени радости сообщила Эмили. — А кто твоя спутница?
Катрина отвернулась в сторону, явно не желая разговаривать.
— А-а это моя з-знакомая о-она… учитель… — пробормотал Холвелл.
Эмили, в сущности, было плевать, что там лепечет этот парень. Она специально обошла столик, пытаясь поймать взгляд Катрины.
— Меня зовут Эмили… Э-э, но все зовут Эмма, — представилась Эмили дружелюбно.
У Катрины удивленно приподнялись брови.
— Эмма, — резко оборвал Холвелл.
— Я пойду, котик, — ласково промурлыкала женщина с лицом сестры. — Ты приходи на уроки почаще.
Катрина поднялась и направилась к выходу.
— Подожди, — окликнула Эмили и, не обращая внимания на повисшую вдруг в зале тишину, подбежала к ней, хватаясь за ее затянутую в кружевную перчатку ладонь, — мы можем еще поговорить?