Тысяча камней - стр. 20
Ожидаемо, встретиться с родными, а тем более попасть домой на несколько праздничных дней, мне позволено не было.
Новогодье в Цитадели праздновалось без размаха. Чуть более торжественный ужин, в котором принимают участие личные охранители. Парадная гостиная, где за бокалом горячего вина можно скоротать время до службы. Храм не являлся важной составляющей будней Магистрата. Но каждый имел возможность посетить древнюю базилику в любое время дня и ночи, и настоятель всегда готов был уделить время беседе, если в этом нуждались. Я была там дважды. Древние колонны центрального нефа. Круг темных камней и скрытый за ними алтарь – деревянная арка, украшенная живыми цветами даже в самый разгар зимы. Базилика потрясала. Но ее величественности было далеко до уюта Храма в общине.
К началу службы большинство обитателей крепости собрались у входа в Храм, ожидая приглашения настоятеля. Притихшие пажи и предельно собранные стражи, суровые магистры и безмятежные на их фоне тьюторы. Риторы, бросающие исподтишка взгляды по сторонам. Риммус легким кивком указала мне на место рядом с собой. Я подошла, склонив голову в вежливом приветствии. Праздничная служба скорее напоминала отчет о самоотверженном служении Магистрата людям Конфедерации. И это было тем более странно, что посторонних в Храме не было. Настоятель читал наставление ровным поставленным голосом, но я так и не преисполнилась торжественностью момента. После магистр Риммус произнесла в ответ благодарственную речь, и остальным было позволено пройти на плац.
А там стояла она. Праздничная Ель. И деревянная арка алтаря, украшенная лентами. Мальчишки, уставшие за время службы, сразу потянулись к длинным столам, что стояли вдоль стен, и разложенным на них сладостям. Яблоки в карамели и леденцы, сладкие пирожки и кувшины с горячим вином – почти как дома!
На верхней галерее заиграла музыка, и один из старших пажей вывел в круг Адис. За ними последовали Исабель и Лука. Лерой подал мне руку. И вот уже все кружатся в хороводе, повторяя с детства знакомые движения. Часы на Караульной башне бьют полночь. Лера подхватывает меня на руки и кружит. Как когда-то кружил отец. Как кружатся сейчас все пары без исключения.
А потом он прижимает меня к себе, всего на мгновение. Но недопустимо близко. И глядя в глаза произносит:
– С Новогодьем!
– С Новогодьем! – отвечаю и отвожу взгляд.
Потому что вижу то, что предназначено отнюдь не мне. Тоску. И затаенную боль. И желание.
Утром кресло в моей спальне оказалось пустым. В гостиной меня ждал Лука.
Глава шестая
После отъезда Леры за мной закрепили пажа, одного из самых старших, и он тенью следовал повсюду, отступая лишь у двери моих покоев, куда теперь был вхож только Лука. Но и он провожал лишь до порога спальни и желал тихой ночи, после чего устраивался в гостиной, и я, впервые за долгое время, была предоставлена сама себе.
Вот в один из таких вечеров, когда я уже была в постели, раздался стук в дверь, и, не дожидаясь разрешения войти, в комнату заглянула Исабель. Недоверчиво приподняла идеальную бровь, увидев меня в кровати, а потом бросила через плечо:
– Девочки, заходите, – и посторонилась.
И следом за ней в мою комнату проскользнули лукаво улыбающиеся Адис и Карен. Потом заглянул Лука и, дождавшись моего кивка, скрылся за дверью.