Тысяча камней - стр. 2

Лерой подал мне руку. Я с благодарностью кивнула. Мама окинула нас нервным взглядом и подалась вперед, видимо, намереваясь поправить на мне платье. Но отец жестом остановил ее. И мы вошли в зал.

При нашем появлении все голоса стихли. В полной тишине инспектор подвел меня к столу старейшин на возвышении. Приветствие. Неглубокий поклон. Лерой отодвигает для меня стул. Наверное, я побледнела, потому что он придержал меня за плечи, помогая сесть, и шепнул на ухо:

– Я не дам тебя в обиду.

Я села, нервно теребя салфетку на коленях. Лерой опустился на стул рядом и накрыл мою дрожащую ладонь своей. Оглянулась. Мама и отец оказались за столом советников. Крис и Клим рядом с ними, Тимофей – за столом для холостой молодежи.

– Инспектор Лерой, – заговорил один из старейшин, когда все заняли свои места.

Лерой слегка кивнул, предлагая продолжить. Старейшину заметно перекосило.

– Вашу миссию в Северной общине можно считать выполненной?

Лерой сощурился, недобро взглянув на него:

– Смотря что вы подразумеваете под миссией?

– Егерь Клим найден, – старейшина натянуто улыбнулся и добавил: – И девушка тоже.

– Егерь Клим восстановлен в своей должности и правах, – жестко произнес инспектор. – А девушка… Девушка прошла отбор в школу риторов. Я всего лишь сопровождаю ее к месту учебы.

– А в чем заключался отбор, Ирис? – ласково спросила меня сидящая напротив самая старшая из старейшин.

Мне кажется, ей уже перевалило за сотню лет, а Тимофей утверждал, что она должна помнить время до появления стены. Морщинистая сухонькая старушка. Улыбающаяся так ласково. Но от ее вопроса я покрываюсь мурашками. Тот день снится мне в кошмарах. Высокая седая женщина. У ее ног лежит бездыханный Клим. Ее револьвер направлен на Крис, и рядом мой брат.

Нервно сглотнула, потянулась к стакану с водой.

– В школу риторов отбирают по личным качествам, – заметил инспектор. – Ирис и так потрясена происходящим. Не думаю, что стоит лишний раз напоминать ей о переменах.

Я благодарно улыбнулась. Старейшины переглянулись и перешли к обсуждению других вопросов. Больше меня никто не беспокоил, и я поняла, насколько был прав Лерой, лишая меня общества родителей этим вечером.

Потом было прощание с друзьями детства на ступенях клуба. Мы вместе росли на ферме, вместе бегали по пляжу, вместе поступили в школу. Но всех их вытеснила из моей жизни Крис. Я так стремилась стать частью ее мира, недоступного, непонятного, что без сожаления обрывала старые связи. Сейчас выходит, что не зря. Меня прежней больше нет. Есть Магистрат. И больше никого.

Я обнялась с девчонками, наперебой желающими мне удачи. Махнула немногочисленным парням. Большинство ровесников сейчас находились в юнкерской школе. А потом подошла к инспектору.

– Я пообещал Риммус, что глаз с тебя не спущу сегодня, – лениво проговорил он. – Но, думаю, тебе нужно попрощаться с родными. Поедешь с родителями или с братом?

– А можно с вами?

Он удивленно посмотрел на меня, но ответил:

– Как знаешь.

Тим был недоволен моим решением, но я боялась оставаться с ним сейчас наедине. Брат был полон чувства вины из-за того, что не смог меня отстоять. Не смог помочь. А теперь вынужден скрывать правду от родных.

Я подошла к «танку» и хотела было сесть на заднее сидение, но Лерой меня остановил.