Ты не станешь злодеем! - стр. 45
— Первый танец сегодня за мной, прошу простить.
Ух, пронесло. Не знаю, как бы я пережила столько времени в руках Уильяма. Надеюсь, мне удастся сбегать от него и впредь.
Заиграла музыка, церемониймейстер объявил начало бала, пары закружились в неторопливом разогревочном медленном вальсе. Некоторое время мы молчали, я приходила в себя.
— Когда будешь готова, слушаю тебя, — шепнул отец.
Я окинула взглядом зал. Уильям стоит с родителями, Рик у стола с напитками, окружённый стайкой девиц на выданье и их пронырливыми мамочками. Улыбается, кажется даже флиртует, судя по приступам смеха, периодически возникающим в женских рядах. Но нет-нет, да бросит взгляд на меня. Едва ли дольше секунды, и всё же. Спасибо, что не пялится откровенно, а то не то подумали бы многочисленные сплетницы, собравшиеся здесь, как и на любом балу. Поводов для перемывания мне косточек итак уже достаточно. А я собираюсь подкинуть ещё одну, очень крупную...
— Отец, — начала я, — мне нужно тебе кое-что сказать. Понимаю, это может прозвучать странно и внезапно…
— Ты хорошо подумала? — прервал герцог. — Боюсь тебя огорчать, золотце, но с Ричардом Армином… вряд ли у вас будет совместное будущее. Такие женятся на принцессах других стран.
— Главное, что его не будет с Уильямом! — упрямо заявила я. Признаться, до сего момента всерьёз не думала про Рика в таком ключе. Но вот представила и… это смутило. Небось румянец выступил на щеках. — Отец, Ричард ни при чём. Это совпадение. Постой… Так ты всё понял?
Герцог вздохнул, бросил взгляд на семейство Дариэйльских и сказал:
— Слышал ваш разговор в саду утром. Случайно.
— И… и как ты относишься к моему решению разорвать помолвку? — осторожно спросила его.
Отец хмыкнул:
— Заставить тебя передумать не удастся, да и не хочу я, чтобы моя любимая дочь была несчастна в угоду старым договорённостям.
— Но ведь вас с матушкой тоже обручили в глубоком детстве, и вот, счастливы.
— Раз на раз не приходится. Мы полюбили друг друга, повезло. Но времена меняются. Я не настолько глуп, чтобы этого не понимать. У тебя слишком прогрессивные взгляды. Признаюсь, я уже давно догадывался, что в итоге ты воспротивишься. Но ждал этого раньше.
Я не могла поверить. Душу затопило тепло и чувство сильнейшей благодарности к отцу. Чуть не расплакалась, сдержалась, но не упустила возможности посильнее обнять родителя.
— С матушкой я сам переговорю, ты ей пару дней после бала на глаза не показывайся, хорошо? — шепнул он мне напоследок, когда музыка кончилась. Какой же он у меня… замечательный. Самый лучший отец на свете! — Но будь осторожна с Армином. Не думаю, что он тот, кто тебе нужен.
— Любой может ошибаться, даже ты, — хмыкнула я. — Отец, тебе не о чем волноваться. У меня нет на него планов.
— Это пока, — подмигнул он и оставил меня в лёгком раздрае.