Твой шёпот в тумане - стр. 16
Да, может, силы князя невелики. Возможно, он настолько слаб, что боится переворота. Собственно поэтому и рыскают его люди, выведывают, где неспокойно. Но я была отчего-то уверена – людей у князя всё же поболее, чем этих северян.
Зажмурившись, я вздрогнула от страха.
– Чего ты? – тихо спросил мужчина за моей спиной.
– Сюда придёт войско. Вы всех нас погубите, – выдохнула я.
Мужчина тихо засмеялся, словно я шутку какую выдала.
– Нет, не погубим, девочка. Вардан Бессон силён и славен своими вардами и воинами. Мы не просто древние – мы Иные. У братьев Бессон договор с сильнейшими варданами Севера. То, что ты видишь – лишь верхушка дрейфующей льдины. Мы ждём вашего князя.
Я сглотнула. Ждут они, а отрываться эти звери на нас будут.
– Но мы… – пропищала я.
– Защитим, – перебил меня мужчина. – Мы не знали, что местных много. Нам сообщили о нескольких семьях и не более.
Ага, защитят они. Нужны мы кому. Уж не обманывали бы лучше. Совсем меня за дурочку что ли держат?! Слабо верилось в это «защитим», никто никогда о местном населении не думает.
Власть, деньги земля – вот что важно, а люди – это восполняемый ресурс, который можно пустить в расход.
В душе царила такая неразбериха. Нужны мы этим пришлым. У них там, на севере, наверное, и своих людей хватает. Никто не станет рисковать воинами ради горстки женщин да детей.
Проехав мимо некогда пустующей деревни, мы двинулись дальше. Варды же с остальными мужчинами неспешно въехали в новенькие врата и скрылись из виду. Только вот тот, что с косой до пояса, всё же обернулся и проводил нас тяжёлым немигающим взглядом, от которого я поёжилась.
Темнело быстро, а на сердце разгоралось волнение. Ведь там дома Эмбер: я представляю, что она сейчас чувствует, какой страх переживает.
Благо воин, которому поручили доставить меня домой, явно спешил выполнить свою задачу. Его конь бежал рысцой и не снижал темпа даже в темноте.
Когда показался одинокий дом у небольшой речки, где мы обычно собирали полезные травы, я выдохнула.
Тут много лет назад поселилась большая семья. Они держались немного обособлено ото всех и вели замкнутый образ жизни. Мать, отец, четверо детей подростков. Вроде ещё пара человек, мы видели их так редко, что и не знали, кто кому и кем приходится. Семью у нас прозвали отшельниками, и уже не обращали внимания на их странности. Живут люди и ладно.
До нашей деревни отсюда осталось минут десять пешим ходом, а на лошади и того быстрее.
Миновав одиноко стоящий дом, я почувствовала облегчение.
Скоро я вновь окажусь в родных стенах.
– Что, устала? – тихо поинтересовался мужчина. – Страху, поди, натерпелась в лесу?
Я закивала головой. Уж чего-чего, а ужасу мне сегодня за глаза хватило.
– Я в тумане голоса слышала, – не знаю, зачем призналась ему.
Мужчина напрягся и чуть сильнее сжал поводья.
– У тебя батька или брат есть? – спросил он, немного помолчав.
– Да – уверенно, не моргнув и глазом, соврала я.
И моей лжи было объяснение. Отец всегда говорил, что если за спиной девушки нет мужчины, то ею каждый попользоваться может. Ведь спрашивать за её честь и невинность никто не станет. Поэтому сейчас, не задумываясь, я обманула, и стыдно за это мне не было. Этот мужчина, как ни крути, – незнакомец. И что там у него на уме вертится, только ему одному и известно.