Творцы столпотворения - стр. 54
Приказав Николаю стоять на стрёме, капитан снова залез внутрь и внимательно осмотрел пульт управления машиной. Там, где поверхность панели не была изуродована, имелись разнообразные рычажки, дисплеи, судя по всему, жидкокристаллические, две педали и нечто вроде перископа. «Да так сразу и не разберешься», – подумал Остапенко и задерживаться не стал. Было ясно, что познакомиться настолько, чтобы при случаи можно было управлять работоспособным «жуком», не получится.
Выбравшись наружу, он немного постоял, а потом присел на камень чуть в стороне от машины Чёрных.
– Ну, что-нибудь понял? – без тени иронии спросил Шорин, протягивая уже подсохшую сигарету.
Валентин благодарно кивнул.
– Сложно что-то понять, – признался он, прикуривая. – Всё разбито.
– Знаешь, Валя, – заметил Николай, – я тут на трупик этот посмотрел… Ну и рожа у него, я тебе скажу!
– Да, эти ребята в фотомодельный бизнес абсолютно негодные… – усмехнулся Остапенко.
– Нет, он вообще странно выглядит…
– В смысле?
– Ну, ссохшийся он, как мумия! – сообщил Николай.
– Ты мумию хоть раз видел?
– Нет, – смутился старшина, – только в кино… Просто, знаешь, мне кажется, он здесь уже долго лежит.
– Думаешь?…
Они ещё раз внимательно осмотрели трупы. Действительно, создавалось впечатление. Что с момента, когда эти существа лишились жизни в этом сухом и жарком климате, прошёл не один месяц. Вполне возможно, что это мог быть другой, не их «жук».
Странность заключалась только в том, что разрушения в кабине и следы вокруг выглядели свежими. Причём следы на песке имелись двух типов – одни явно принадлежали Чёрным, вторые напоминали обычные следы человека, обутого в тяжёлые десантные ботинки. Правда, след от протектора был очень оригинальным – глубокие, словно в косичку заплетённые отпечатки.
Шорин первым обратил внимание на что оставлены они явно не «лягушками», и сказал об этом вслух, но ответить ему Валентин не успел. Его опередил громкий голос, раздавшийся из-за ближайшей скалы:
– Да, всё правильно, это мои следы.
От неожиданности земляне дёрнулись, как ужаленные, и вскинули оружие.
– Не стреляйте! – попросил голос. – Я друг. Это я убил маратов, напавших на одну из зон вашего мира маратов.
– Маратов?.. – машинально переспросил Остапенко. – Да кто тут, чёрт возьми? Свои, что ли? Вы где?
Невидимый пока собеседник говорил по-русски!
– Не стреляйте, – ещё раз попросил голос, – я здесь.
Из-за скалы выдвинулась человеческая фигура в странном костюме и в шлеме, похожем на мотоциклетный. Лицо незнакомца скрывал матовый чёрный щиток. Валентин вытаращил глаза – на плече незнакомца висело оружие, которое он уже наблюдали у Чёрных – именно такое осталось лежать в кузове УАЗа!
Но не только это удивило Остапенко. Наверное сейчас его меньше бы поразило появление Чёрного или ещё какой инопланетной каракатицы, чем вполне обычного на первый взгляд человека. Тем не менее, он держал незнакомца под прицелом «молниевика», а Николай прицелился из «калашникова».
– Мараты – это они! – Человек в шлеме кивнул на трупы «лягушек» и повторил: – А я их перестрелял. Я ваш друг, опустите оружие! Нам нужно поговорить. Видите, я кладу деструктор на землю.
Он осторожно снял с плеча своё оружие, опустил на землю и сделал несколько шагов по направлению к людям. Незнакомец оказался довольно высоким, лишь чуть-чуть ниже Николая.