Туман над тропами - стр. 6
Сучок подошел к Крадущейся.
– Дары приняты?
– Да, – Крадущаяся повысила голос, чтобы остальные слышали, – а наша малышка теперь Подаро…чек, и у отца нет власти над ней!
– Что ж, Подарочек – хорошее имя, да и внимание Туманной может ей пригодиться.
– Да, у сестры все получилось замечательно, Сучок. А теперь пора уже «не задерживаться и быть хорошими гостями», то есть пошли отсюда, ребята.
Старшему не хотелось прерывать разговор друзей, но он планировал до темноты увести ребят на поляну у источника. Они уже направили стопы к выходу из лощины, когда Сучок неожиданно схватил Старшего за руку.
– Стой! Смотрите…
На большой ветке дерева, прямо над хижиной шаманки, сидела крупная марги. Кошка глядела на ребят и, казалось, подмигнула. А затем резко развернулась и исчезла в кроне.
– Крадущаяся, мне не показалось? Она точно такая же как та, которую ты отдала Туманной?
– Если и показалось, то не только тебе…
Сучок задумчиво почесал голову, но говорить больше ничего не стал.
Быстро собравшись, компания двинулась в обратный путь. Он оказался неожиданно простым – лощина успокоилась, струи кипятка больше не текли по тропе, туман рассеялся и даже свист пара стих. Место Туманной Анаконды вновь становилось таким, каким Крадущаяся привыкла его видеть во время частых путешествий к наставнице.
Когда ребята добрались до источника, уже стемнело, и гамаки пришлось развешивать в пляшущем свете языков пламени костра.
Сучок примостил свой гамак рядом с гамаком Крадущейся. Девушка посмотрела на него, подняв бровь – на большой поляне мест для гамаков достаточно, зачем тесниться? Но сочтя, что вопрос не стоит разговора, стала устраиваться спать, пока не почувствовала, как Сучок подтянул ее гамак вплотную к своему.
– Крадущаяся, ты поняла, что случилось, когда мы уходили от Логова?
– Марги видели. Красивую…
– Не только. Обряд совершеннолетия случился. Сама вспомни. Дары принесли? Принесли. Духа звали? Звали. Знак был? Был.
– Да ну, пустое. Дары по другому поводу. Я – не шаманка, а Туманная – не покровительница нашего племени. Да и обряда совершеннолетия не проводилось.
– Ах «не проводилось»?.. А что, по-твоему, сегодня шло в поселке? Да и марги тебе всегда нравились.
– Ну и что? Тебе вон опоссумы нравятся, так что – станешь Сучком Опоссума?
– Может и стану, если Покровитель позволит. Но почему именно Сучком Опоссума? Может – Опоссумом На Толстом Сучке?
– … подвешенном за лапы вниз головой. Сам подумай, зачем опоссуму на тебя влезать – ты не в его вкусе.
– Ладно, что гадать – через год узнаю. А про марги ты наставнице все-таки расскажи.
Крадущаяся, внезапно посерьезнев, кивнула головой:
– Расскажу. Обязательно.
Затем повозилась в гамаке, отворачиваясь от света костра, и мгновенно уснула.
6 день 10 луны 10901 круга от н.м. Лес.
Утром все поднялись рано и быстро собрались в путь. Слишком много впечатлений свалилось за прошедший день. Хотелось увидеть родной поселок, родителей и друзей.
С горы бежалось легко, и даже пропущенный праздник не портил настроения, они оживленно перекликались, предвкушая возвращение домой. Тем неожиданнее оказался внезапно возникший поперек тропы завал из стволов деревьев и веток, перемешанных с землей. Ребята остановились, недоуменно переглядываясь. Сучок с сумрачным видом рассматривал протянувшуюся поперек склона стену в три человеческих роста. Старший с Крадущейся подошли к нему.