Трон Знания. Книга 5 - стр. 25

— Уже раскололся.

— Нет, ваше величество. Многие ещё наблюдают и думают, к кому примкнуть.

— К кому примкнёте вы? — спросил Адэр, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие.

— К кому бы я ни примкнул, я всё равно проиграю. Я никогда не верну себе герцогство и не займу то положение, какое занимал мой прадед при Зерване. Его предательство подобно костру сожгло мои честолюбивые помыслы.

— Дети не в ответе за поступки отцов.

— Но смывать грязь приходится детям.

Адэр указал на портрет Зервана при полных регалиях:

— Найдите эту корону, и я верну вам герцогство.

— Когда взойдёте на престол Тезара?

— Или намного раньше. Всё зависит от вас, — проговорил Адэр и, оставив Кангушара в полной растерянности, поспешил к выходу из замка.

Через час в ратушу придут дворяне, напросившиеся на встречу с правителем. Если отбросить время на дорогу, то в запасе останется двадцать минут, чтобы пообедать. Адэр спустился на горное плато, подошёл к балюстраде и улыбнулся: к чёрту обед, эти двадцать минут он будет смотреть на море.

***

Староста ветонского Совета Урбис встретил Адэра на пороге ратуши и — пока они шли по коридору — вкратце рассказал, с какими прошениями и жалобами явились дворяне. Ступив в приёмную, Адэр с ходу отправил пятерых просителей в канцелярию, двоих в судебное ведомство и отчитал Урбиса: тот и сам мог уладить все вопросы.

Войдя в кабинет, Адэр открыл окно, расположился в кресле старосты и приготовился выслушать последнего просителя. Им оказался виконт Ланир, выходец из ветонов, он же придворный и покровитель праздников. Ланир много ездил по стране, общался с простым людом, изучал обычаи, однако до сих пор никак себя не проявил. Празднества, которые он устраивал в посёлках, охватывали малую часть селян: по национальному признаку или вероисповеданию. Виконту не хватало смелости объединить народы одной радостью, одним событием. Адэр уже подумывал о его замене.

Ланир вытащил из кармана долгополого пиджака сложенный лист:

— Ваше величество, прошу разрешить мне купить графский титул.

Адэр постучал пальцами по подлокотникам кресла. Росьяр — единственная страна, которая продавала титулы. Короля Толана IV осуждали, просили, взывали к его мудрости и совести, но он продолжал пополнять свою казну, пользуясь наивностью и глупостью дворян, желающих возвыситься любой ценой.

— Графский титул стóит больших денег, — предупредил Адэр, разглядывая молодого человека с выправкой ветонского защитника.

В голове билась мысль: «Гнать его к чёрту! Из кабинета, из придворных».

— Мои друзья помогли мне собрать необходимую сумму.

Ланир всячески демонстрировал непреклонность своего решения: держался с достоинством, смотрел прямо. Складывалось впечатление, что отказ короля его не смутит, а только сильнее распалит желание добиться цели.

— Залезли в долги, значит, — произнёс Адэр. На языке вертелось: «Чем будете отдавать? Ведь завтра вы покинете мой двор». — Зачем вам титул?

— Я хочу жениться.

— Хотения мало. Надо, чтобы я одобрил ваш брак.

— Сейчас вы не одобрите. Но когда я стану графом, у меня появится надежда, — сказал виконт и положил на стол прошение.

— Ваша избранница дочь графа?

— Да, ваше величество.

Он виконт, она графиня. Неравные браки осуждаются высшим обществом.

— Вы знаете, что в Росьяре вы сможете купить только пожизненный титул?