Трофей для Зверя - стр. 13
— Мое, — согласился тот.
— Мы всю Милрадию перевернули, чтобы найти такую штуку, а ты нам сам ее принес на золотом блюдечке. А знаешь, зачем она нам? — хищно улыбаясь, король склонился ближе к пленнику, — чтобы отродье, вроде тебя, никогда не смогло пробиться в Асоолу.
— Мой король…
Вейлор сделал жест, чтобы она заткнулась.
— Нам как раз не хватало одной детали, чтобы активировать защиту на полную силу. И тогда ни кхассеры, ни ваши пешие варвары на уродливых недо-конях не смогут приблизиться. Их всех сожжет, сомнет и разорвет на куски. И все благодаря тебе.
Маэс слушал его внимательно. Он больше не усмехался, но и испуганным не выглядел. И Мелена с досадой подумала, что зря Вейлор рассказывает ему про их защитные рубежи. Очень зря.
— Видел орудия на наших стенах? Понравились? — он склонился так низко, что уже был лицом к лицу с кхассером, — Наши мастера специально их разрабатывали, чтобы всякую шваль летучую сбивать. С пяти сотен метров намертво бизона укладывают, и я жду не дождусь того момента, когда увижу, как они пронзают крылатых тварей вроде тебя.
Удовлетворенный, произведённым впечатлением, Вейлор распрямился. Бросил Мелене амулет, потом демонстративно достал из кармана платок и протер руки, будто прикасался к чему-то грязному:
— Защиту активировать. Этого урода поместить в самую надежную камеру и глаз с него не спускать. У меня на него большие планы.
Распорядившись, он ушел, а Мелена, задумчиво кусая губы, стояла возле решетки и смотрела на скованного кхассера.
— Прикажете его отвести на самый нижний уровень? — угодливо поинтересовался тюремщик. Внизу были другие ответственные, и он с радостью бы сбросил этого пленника им на руки.
Мелена медленно покачала головой:
— Пока остается здесь.
— Но…
— Пока. Остается. Здесь!
— Как скажете, госпожа.
Она помнила, как с самого нижнего уровня удалось сбежать песчаному кхассеру, и не могла позволить, чтобы такое случилось еще раз.
— Мне надо подготовиться. Я вернусь за ним.
***
Первым делом Мелена отправилась к закрытому полигону на заднем дворе дворца.
В серое, неказистое на вид здание с круглой крышей, испещренной десятками крохотных окон, не пускали никого кроме избранных мастеров, задействованных в разработке защиты, и особо приближенных к королю. Таких можно было пересчитать по пальцам — пара советников, молчаливый генерал, сама Мелена и еще несколько человек, имеющих практическую пользу для Асоллы.
Еще издали заприметив ее на узкой дорожке, стража, охранявшая вход в полигон, вытянулась по струнке. Мел прошла мимо них, привычно подмечая детали. У одного крошки на усах — что-то жевал на посту и торопливо проглотил, при ее появлении. У другого из-за пояса брюк выправилась рубашка.
— Ты и ты, — указала на них, — после смены в конюшни. На всю ночь.
Виновные покорно склонили головы, а остальные всеми силами изображали рвение на службе и про себя молились, чтобы эта стерва не обратила на них внимания. И когда она зашла внутрь, тихо притворив за собой узкую дверь, раздался слаженный облегченный выдох.
— Вот зараза, — едва слышно процедил из зубы тот, кого выдали крошки.
Его соратники ничего не ответили, побоявшись, что королевская кобра их услышит, но каждый из них в душе был согласен с этими словами.
Тем временем Мелена прошла по темному коридору до широкого зала, опущенного на два этажа ниже уровня земли. От самого входа вниз вела неровная каменная лестница, ступени которой уже крошились от времени. Это здание стояло заброшенным не один десяток лет, уродуя своим видом двор главного замка Асоллы, но теперь у него появилось применение. Именно здесь лучшими мастерами и учеными мужами создавалась машина, способная накинуть полог на весь город и обеспечить защиту от захватчиков.