Трофей для тирана. Том 1. Черный король - стр. 15

В обеденный зал она зашла полная решимости, но поразилась тому, как он был пуст. Огромный стол, персон на пятьдесят, был накрыт, но сидело за ним лишь двое. С одной стороны сам король, с другой − принц.

Обоим прислуживали мальчики-пажи, такие похожие, словно были близнецами. У дверей стоял караул, и еще один стражник замер чуть поодаль за спиной короля.

Было так зловеще тихо, что Канелия боялась дышать. Она стала у стены, опустив голову, и ждала, когда о ней вспомнят, слыша, как столовые приборы едва слышно постукивают по тарелке.

− Итак, выпьем, сын мой! – внезапно объявил король и поднял свой серебряный кубок.

− За что на этот раз, владыка? – спросил Ноктем, знаком веля пажу наполнить свой кубок.

Канелия не смогла не отметить, что вино наливалось из разных кувшинов, и едва сдержала усмешку, не понимая толком, чему радуется.

− За покорение народов севера! – провозгласил король.

− В сотый раз полностью согласен с вами, − ответил на это принц, поднимая свой кубок, а затем резко осушая его до дна, чтобы тут же выбросить через плечо как ненужную вещь.

Багровая капля упала на его белый воротник.

Со зловещим эхом кубок ударился о мраморный пол.

Король рассмеялся и поманил Канелию пальцем:

− Иди сюда, девочка.

Она с готовностью подошла и тут же опустилась на колени, на этот раз не позволяя себе фривольных виляний бедрами. Сегодня она была воплощением покорности и кротости, потому что играла не для публики, окружавшей короля, а для него лично.

Только внимательный взгляд Ноктема заставлял странно ежиться. Ей казалось, что от его глаз у нее горят щеки. Она его не видела, но была уверена, что он сейчас смотрит на нее и ждет. Даже красное пятно на его воротнике казалось чем-то правильным и честным, куда более честным, чем все ее клятвы. Это пятно было словно послание ей, но она не хотела его понимать, не хотела даже думать, что именно оно значит.

Король вытянул вперед ногу, чтобы поставить перед ней свой сапог, а потом приказал:

− Целуй!

Канелия прикрыла глаза, понимая, что король приказывает ей, а говорит при этом с сыном. Видимо, спор действительно был. Замешкавшись на миг от внезапного обжигающего грудь сомнения, Канелия подползла на коленях ближе и склонилась к ногам владыки, чтобы коснуться алыми губами пыльных дорожных сапог, видимо, специально нечищеных.

− Видишь? – спросил король с усмешкой.

− Вы как всегда правы, владыка, − ответил Ноктем, разводя руками и возвращаясь к своей трапезе, словно это не он мгновение назад внимательно изучал взглядом девушку.

Всем это, видимо, показалось. Владыка хмыкнул, словно случайно уронил салфетку и снова вернулся к трапезе, вытягивая к девушке обе ноги. Понимая, чего от нее ждут, Канелия послушно взяла салфетку и стала бережно вытирать сапоги, не поднимая головы. Король же явно решил поиздеваться.

− Ты помнишь королеву Астора? – спросил он у сына, требуя, чтобы его кубок наполнили вновь.

− Разумеется. Достойных врагов забывать невежественно, − ответил принц совсем равнодушно.

Канелии вдруг показалось, что она слышит нотки упрека и даже разочарования, будто он говорил ей:

«Твоя мать была достойной женщиной, а ты? Посмотри на себя? Кто ты после этого?!»

Она склонила голову чуть ниже, чтобы на лице не возникло эмоций, и никто не смог их заметить за рассыпающимися прядями волос.