Тридцать первая жена, или Любовь в запасе - стр. 11

- Я вижу, ты вчера всё съела. - заметила она с удовольствием пустой поднос.

- Спасибо! Было вкусно, - отводя глаза, поблагодарила её Элиссабет. Пусть подчистили тарелки сёстры, но ведь и правда было вкусно. А для себя решила придерживаться воздержания в еде. Перед будущим мужем хотелось предстать в лучшем свете.

***

Дни до свадьбы буквально пролетели. Каждый день был заполнен не только примерками, но и уроками. Король хотел убедиться, что дочь не посрамит его незнанием этика, или неумением танцевать. С первым было всё не так печально. Никто не запрещал Элиссабет посещать с сёстрами учителей. Пусть её не спрашивали и не оценивали, но многое она усвоила.

А вот с танцами был полный провал. Элиссабет не любила уроки вредного старикашки, который не гнушался шлёпнуть указкой по оттопыренному локтю или недостаточно прямой спине, и предпочитала уединение с книгой. К тому же если он даже изящных сестёр обзывал неуклюжими коровами, то на Элиссабет не мог без боли смотреть и выгонял из зала, пока она не проломила ему в прыжке пол.

До сих пор помнила его наставления сёстрам: «Вы должны не идти, а плыть как лебеди, и скакать так же легко и изящно, как горные козочки». Элиссабет же и близко не могла сравниться ни с первыми, ни с вторыми и оскорбляла его чувство прекрасного.

Хорошо хоть учителя ей на этот раз выделили другого, но гонял он её до седьмого пота.

Предстоящая свадьба никак не сблизила её с отцом. Запрет свой он так и не снял и видеть её больше не желал. Но прислал ей ларец с драгоценностями. Видимо не мог отправить дочь в другую страну совсем без украшений, словно нищенку. Только и в этом выказал ей своё неприятие.

Сестры пробирались к ней почти каждую ночь, и они много болтали, восполняя упущенное время. Заглянули и в ларец, с любопытством перебирая украшения.

- А где фамильные украшения мамы? – спросила Колетт.

Каждая из сестёр после шестнадцати лет получила в подарок что-то из её фамильных драгоценностей на память о маме. Только тогда Элиссабет поняла, что ей отец ничего не выделил. Но спрашивать или просить его было бессмысленно.

Перед свадьбой её даже посетили Самира и Изольда, которые приехали на торжество. Правда, разговор с ними был не такой приятный, как с другими сёстрами.

Смотрели они на неё совсем не ласково, словно выполняя неприятный долг. Так и оказалось. Отец попросил их как замужних женщин просветить младшую чего ждать в брачную ночь и как себя вести. Правда, все их наставления свелись к тому, чтобы она делала всё, что скажет супруг и не вздумала плакать.

А дальше повели совсем другой разговор.

- Сейчас у Владыки старшая жена Рогнеда. Обычная крестьянка. Не вздумай перед ней кланяться. Помни, какая благородная кровь течёт в тебе, не посрами своих предков! Она тебе не ровня. Да и никто из его жён. Даже драконицы.

- Никто из них так и не понёс, - с гордостью поглаживая немного округлившийся живот, вторила сестре Самира. - Ты истинная пара! Веди себя соответствующе. Нужно сразу поставить себя выше их. Особенно перед Алифой не смей пасовать. Подумаешь чистокровная драконица с древней кровью! В постели Владыки оказалась так же пуста, как и другие.

У Элиссабет голова шла кругом. Про Алифу она давно слышала. Сестра пересеклась с ней ещё до того, как та стала женой Владыки и чём-то та её уязвила. Или все бросились исполнять её прихоти, оказывая почести драконице больше, чем принцессе?