Три карты на стол - стр. 4

«Мой» бандит набычился и потянулся к кобуре.

– Ты чего надумал, Рук? Не убивал я его!

– Да что ты его вообще слушаешь? – не выдержал его доселе молчавший приятель. – Мы под Смитом ходим, Рук нам не указ.

– Слушай, ты, шавка!.. – начал один из подручных Рука.

Тот поднял руку в кожаной перчатке, и его подчиненный мигом заткнулся.

– Со Смитом я сам перетру, – пообещал Рук равнодушно. – А пока рыжая моя.

Похитители переглянулись, потом «мой» сплюнул.

– Ладно, забирай!

И толкнул меня вперед с такой силой, что я чуть не пропахала носом мостовую. Рук меня подхватил, а приятели покойного Билли тем временем прыгнули в свое авто и были таковы, только шины взвизгнули.

– Босс, стрелять? – осведомился подчиненный Рука.

– Пусть уходят. Вы как, мисс?

Одной рукой он удерживал меня, второй заботливо поправил мне съехавшую набок шляпку.

– Спасибо, в порядке.

Мой голос дрожал лишь самую малость.

– Вас куда-нибудь отвезти? Или вернетесь домой?

Я невольно усмехнулась. Не мафиози, а сама забота. Кстати, как там Мышка? В доме было подозрительно тихо. Надеюсь, с ней все в порядке?

– Вернусь домой, – ответила я, отстраняясь. Ловушка захлопнулась. – Извините, мне надо идти.

И решительно высвободилась из его объятий. Город только-только просыпался, и в предутренней тишине мои каблуки звонко цокали по мостовой.

– Мисс! – лениво окликнул меня Рук, когда я уже взялась за ручку двери. – Вы кое-что забыли.

– Что? – оглянулась я.

Чемодан сиротливо стоял на крыльце, сумочка висела у меня на плече.

Рук сдвинул шляпу на затылок и сунул руки в карманы.

– Вообще-то неплохо бы поблагодарить за помощь, – напомнил он насмешливо.

– Непременно, – кивнула я, стиснув ремешок сумки. – Как только вы мне поможете, так сразу поблагодарю.

– Хм? – он задрал светлую бровь и оперся о капот авто.

Я сладко улыбнулась.

– А инсценировку я оценила. Вам бы в кино играть, мистер Рук.

Он разом напрягся, но сказал спокойно:

– С чего вы взяли?

– Глупый вопрос, – пожала плечами я. – Я хоть и плохонькая, но гадалка.

– Вы знали?..

– Еще вчера, – перебила я.

На самом деле можно было догадаться безо всяких карт. Несложная комбинация – и я преисполнена желания помогать.

Рук вдруг расхохотался низким грудным смехом.

– Снимаю шляпу, мисс! – он и впрямь стащил с головы «федору», прижал к груди. – Еще увидимся.

И скомандовал подручным:

– Поехали!

Я дождалась, пока большая черная машина укатит вниз по улице, вздохнула и подхватила чемодан.

Жаль, сбежать не удалось!

***

Мышка весь день караулила на шкафу, сверля моих клиентов недобрым взглядом. Бдела. Эдакая угольно-черная тень с отливающими зеленью глазами.

Зато когда объявился Рук, эта изменница тут же принялась к нему ластиться. Хотя благодаря своей магии блондины и тигра за ушком могут почесать.

– Привет, – мафиози присел на корточки и погладил требовательно выгнутую спину. – Как вы тут поживаете с твоей хозяйкой, а, Мышка?

– Ждете ответа? – осведомилась я насмешливо.

Он поднял голову и медленно улыбнулся.

– Судя по вашему грозному виду, мисс, у вас все хорошо.

Я проглотила едкое: «Вашими стараниями!» и скрестила руки на груди.

– Зачем вы пришли, мистер Рук?

Он склонил голову на бок и деланно посочувствовал:

– Карты не говорят? Какая жалость! Так что, позволите войти?

– Поздновато спохватились. Кстати, входная дверь была заперта.