Третья раса - стр. 16
– Ну и что? – недовольно буркнул я. Задание есть задание, и я не мог понять, почему допущено досадное промедление. – Почему стоим? Выводите их всех и грузите в «коробочки». А потом как можно быстрее на Базу.
– Подождите, командир. Всего одну секунду, – остановил Зет. – Сейчас всё поймёте сами.
Он поманил к себе малыша, светловолосого, с милым лицом, лет семи от роду, не больше. Мальчик держал в руках книжку. Встревожено посмотрев в мою сторону, он всё же шагнул навстречу. Я невольно прочёл название книги у него в руках: «Волшебник страны Оз». Что ж, одна из самых обожаемых книг из моего детства.
– Говоришь, нравится тебе эта книжка? – доброжелательно, с настоящим баварским акцентом, спросил Зет, присев на корточки. Свой шлем, чтобы не пугать ещё больше ребёнка, он снял и держал в руке.
Мальчик утвердительно кивнул головой.
– Ну и что, валет? – я пожал плечами. – Программа способна создать любую имитацию.
– А что ты ещё читал, кроме неё? – не слушая меня, снова спросил боец.
Сначала медленно, а потом всё быстрее юный читатель принялся перечислять книги, которые ему понравились, попутно касаясь героев и сюжетов. Соображал он быстро и выводы делал интересные. Совсем как я в его время. По мере того, как он быстро и находчиво отвечал на вопросы Зета, я покрывался противными капельками пота. С каждой новой фразой убеждался, что передо мной находится не моб, а самый настоящий человек. Мобы, как бы то ни было, являются всего лишь частью программы. В зависимости от заложенных в них требований, могут защищать вас в новой реальности, изредка выдавая похожие одна на другую фразы типа: «Ну и в дерьмо мы с тобой вляпались, парень». Могут даже поддерживать беседу, могут расхаживать с умным видом и книгой в руках, но моб никогда не располагает каким-либо внушительным багажом посторонних знаний, а тем более не сможет анализировать их.
– Чёрт, – невольно выругался я. – Быть того не может. Выходит, здесь одни люди, что ли? Они все здесь такие?
– Ты молодец, – погладил по голове паренька валет. – Похоже.
– Вы спасёте нас? – с тревогой в голосе спросил мальчик.
– Обязательно, – соврал Зет, – ведь мы появились именно для этого.
– Что за чёртова игра! – я непроизвольно окинул взглядом множество взволнованных лиц и вдруг почувствовал, как мои плечи согнулись от бремени невероятной ответственности, которая легла на меня. Следующий уровень, на котором мы должны были проявиться, находился в космосе, среди астероидов. Для беженцев там не было места. Простое умозаключение подводило к тому, что они либо должны застрять здесь, либо быть уничтожены в прямом смысле слова.
– В чём дело, валет? Я ошибся в тебе, назначив командиром? – раздражённо заворчал в наушниках голос центуриона. – Ты теряешь слишком много времени. Враг вычислил нас, перестроился и выдвинулся в гости. Мало того, первая группа летунов атаковала беспилотники.
– Непредвиденные обстоятельства, сэр. Вам они покажутся необычайно странными.
– Тебе доверили выполнить сложнейшую и ответственную задачу! – заревел центурион. – Ноги в руки и бегом на улицу!
– Начинайте выводить людей из здания и распихивайте их по « коробочкам». Мобов садите на броню, иначе всем может места не хватить.
Отдавая распоряжения, вышел из здания и спустился по лестнице. Мои валеты, покинув боевые посты, перехватывали выбегавших из больницы испуганных людей, разбивали по группам и отводили к предназначенным для посадки БТРам. Не прошло и нескольких минут, как погрузка завершилась.