Требуется жених. Людей просьба не беспокоить! - стр. 15
— Правду ты мне не скажешь, — мрачно подытожила я.
Бран в ответ широко улыбнулся и развел руками.
— Мамуля, — подала голос Рози. — А когда мы будем есть?
Меня накрыло чувство вины. Лишила дочь завтрака и совсем забыла об этом. Сбегать за молоком и оставить Розали с Браном? Да ни за что. Отправить за молоком Брана? Тоже так себе вариант…
— На соседней улице отличная кофейня. Хозяева гоблины, но готовят прилично. Я сам там иногда завтракаю.
— Господин Оникс, — холодно оборвала я Брана: снова лезет со своими непрошеными советами, не могу ведь я объяснить дочери, что кофейни нам сейчас не по карману. — Благодарю за рекомендацию. Мы с Рози сходим за молоком.
— Я хочу угостить маленькую леди блинчиками с ягодами и сиропом, — продолжил как ни в чем не бывало Бран.
Рози оглянулась на меня умоляюще. Блинчики она обожала. Я покачала головой, дочь понурилась, но и не подумала канючить. По сердцу снова точно провели ржавым гвоздем. Я еще ничего не заработала, но если помогу Рисе… Нет, нельзя тратить несуществующие деньги. Прости, воробушек, я должна думать о нашем будущем.
Бран, нахмурившись, смотрел на погрустневшую Розали. Наверное, думал, что я мать-ехидна. Он не знает, каково это — сварить ребенку кашу из остатков овсяной крупы, а самой лечь спать на голодный желудок.
— Что если я заплачу вам аванс, — помедлив, произнес Бран. — Или вступительный взнос. Как вы это называете?
— Аванс? За что?
— За возможность разместить анкету в вашем брачном агентстве.
— Я не работаю с людьми! — резко напомнила я.
— Сделайте исключение. — Он заметил мои колебания и надавил: — Давайте! Решайтесь! Это выгодно для обеих сторон. Я напишу интересную статью, а вы получите дополнительную рекламу. Хочу взглянуть изнутри, как это работает.
Похоже, парень ради букв на газетной полосе и мать родную продаст. Тщеславная душонка. Теперь понятно, зачем он прислал Рису: ужом извернулся, чтобы пролезть в мое агентство.
— Хорошо! — бросила я. — Пять. Нет. Семь золотых монет.
Цена была запредельная. Можно месяц жить безбедно. Я насмешливо посмотрела в серые глаза, ожидая, что он начнет лебезить и сбивать цену.
— Отлично. Собирался заплатить десять. Хорошо, что сэкономил.
Бран ответил ироничным взглядом. Он специально меня раззадоривал.
— Как раз хватит, чтобы накормить юную леди вкусным завтраком, — закончил он.
***
Розали уплетала пышные блинчики за обе щеки, и немаленькая горка сдобы, щедро политая сиропом и украшенная свежей клубникой, таяла на глазах.
Я сидела за столиком в кофейне и сама не верила, что я дала себя уговорить. Как ему это удалось? Передо мной стояла чашка взвара и лежал на блюдечке крендель, посыпанный сахаром. Манил надкусить его, но я пока крепилась.
Я захватила с собой опросник и карандаш и таким образом договорилась с совестью. Если клиент желает разговаривать в кофейне, мне остается только смириться.
— Имя — Бран Оникс, — уточнила я, уткнув кончик карандаша в верхнюю строчку. — Титул? Полагаю, титула нет… Раса? Очевидно, человек.
— У вас отлично получается отвечать вместо меня, — съязвил журналист.
Уел. Я нервно прочертила кривую полосу. Бран осторожно вынул карандаш из моих пальцев и отложил в сторону. Подвинул ко мне чашку и блюдце.
— Выпейте горячего, — неожиданно мягко сказал он. — И поговорим о Рисе, а моей персоной займемся позже.