Треба - стр. 9
Молодая женщина, ведя лошадь под уздцы, подошла к стражникам первой. Хиланец сполз с коня и уселся на глыбу известняка в отдалении. Высокий лапани лениво поднялся со скамьи, прищурился от порыва прохладного весеннего ветра, наклонил голову, с интересом рассматривая незнакомку, приготовился скривить губы в презрительной усмешке. Женщина набросила повод лошади на крюк коновязи и сбросила с головы капюшон бурнуса. Улыбка на лице старшины-степняка растаяла, не проявившись. Ни крохи покорности не было в гостье Асаны, хотя с чего вроде бы? Одежда добротная, но не новая, да и простая, потаскай еще с полгодика, и будет впору в починку отдавать или самой пальцы иглой терзать. Из того, что могло сойти за оружие, – посох да нож на поясе. На лошади – пара мехов с водой или чем покрепче, тюк тканей или лент да еще мешок с прялкой или чем-то похожим. Лошадь не плохая, но и не слишком хорошая. Всего-то и есть богатства, что чистая кожа, правильные черты лица, жгучие в черноту волосы, ладная стать, повадки и жесты мягкие, словно кошачьи или змеиные, да взгляд… Невозможный взгляд темно-синих глаз, который режет живую плоть на пласты, в самое сердце упирается, словно насквозь просмотреть хочет. А ведь богатство. Если и это не богатство, то что тогда богатство? А уж голос…
– Вот. – Незнакомка протянула старшине дозора ярлык. – Я из Зены.
– А пояс почему хурнайский? – кивнул старшина на серебряную пряжку с эмблемой клана Руки, двух соединенных в пожатии кистей.
– Подарок, – проговорила незнакомка.
– Арма, – с трудом разобрал хиланские буквицы стражник. – Зачинная?
– Да уж не из знати, – кивнула женщина.
– Вот ведь куда тебя занесло, бедолагу, – покачал головой старшина. – За какой надобностью в Асану? Расторговать что или еще интерес какой имеется?
– Интерес, – ответила Арма и обернулась к лошади, показала на тюк. – А под интерес и расторговать чуток товара хочу. Надо же и есть что-то, и место в шатре оплатить.
– Место в шатре получить тебе, красавица, легче легкого, – заметил степняк. – Только свистни – половина шатров твои. Зачем той, что сама счастье, счастья искать?
Прищурилась Арма. На толику сдвинула узкие брови к переносице, словно высмотреть что в стражнике попыталась, проговорила негромко:
– Снаружи избытком посудинка полнится, а изнутри только ветер свищет. Суженого я ищу.
– Суженого? – удивился старшина, расправил плечи, подтянул пояс. – Кого-то с именем или по стати будешь отбирать?
– По глазам, – ответила Арма. – Взгляд у него… зеленью отсвечивает иногда. Словно степи лапаньские. Как раз об эту пору.
– Зеленью? – приуныл старшина, вернул ярлык женщине. – У наших глаза все больше в черноту бьют. Не там ты суженого ищешь, синеглазая, не там.
– Бедовый он, – продолжила Арма. – Всё его на подвиги тянет. Боюсь, как бы не загремел он в вашу темницу.
– В темницу? – обернулся старшина к черным стенам, что поднимались над конусами шатров. – Если уж загремел, то бедовее не бывает. Редко кто оттуда возвращается, девонька.
– А попросить кого о помощи? – наклонила она голову. – Неужели добрых людей нету среди охранников? Хотя бы весточку принять-передать? Там ли он, не там? Уж половину Салпы, считай, объехала.
Нахмурился старшина, лоб наморщил, словно по именам перечислял в голове каждого, кто посодействовать мог незнакомке, но все одно головой замотал.