Тонкая рябина. Новеллы - стр. 17
– Спасибо, – настороженно проговорила мама, прижав дочку еще сильнее к себе, – а вы там давно были?
– Недавно. Два дня назад выезжал за грузом, – оживленно ответил словоохотливый мужчина, – и откуда взялась эта зараза? – задал он риторический вопрос и мотнул головой.
– И что, в городе, действительно, умирают от холеры?
– Умирают, – вздохнул он и добавил, – все больницы переполнены! Да и не только больницы. Я слышал, что интернаты, школы и даже дома культуры переоборудовали в госпитали!
– Да что вы? – ахнула Зинаида.
– А из-за карантина люди не могут выехать даже в отпуск, – он кивнул на девочку, – а дети в пионерские лагеря.
– Надо же, – женщина вздохнула.
– Смотрите-смотрите, вертолет! – Дашка радостно показала пальцем в небо, выглянув из окошка.
Водитель и мама тут же посмотрели вверх.
– Да, летают по степи вертолеты и высматривают «беглецов», – мужчина покачал головой, – а на Волге катера контролируют.
– Кого они контролируют? – испуганно спросила женщина и еще раз с опаской посмотрела верх.
– Людей, – водитель взял папироску и прикурил, – многие застряли здесь: кто в отпуске, кто по делам приезжал. Лето же! – он пожал плечами. – А теперь можно покинуть область только после того, как пройдешь карантин, а это, считай, дней семь, а то и больше. Вот народ и пытается сбежать отсюда: кто на лодке, кто на попутке…
– И их ловят и наказывают? – с волнением предположила Зинаида и бросила напряженный взор на собеседника.
– Ловят и в больницу кладут! – усмехнулся тот и выпустил изо рта дым в открытое окошко.
На въезде в город стоял шлагбаум. Машина остановилась, к ней подошел молоденький сержант. Он ловко подскочил на ступеньку и заглянул в окно кабинки.
– Документы! – строго произнес он и покосился на пассажирку.
– Вот, пожалуйста, – вежливо произнес шофер и подал несколько помятых листов военному, – я в больницу лекарства везу.
– А женщина? – сержант опять перевел взгляд на Зинаиду.
– Это сопровождающая, – мужчина махнул рукой на бумаги и уточнил, – она – врач. Там все прописано.
После тщательной проверки, грузовик медленно двинулся мимо оцепления, состоящего из солдат с автоматами с обеих сторон. Зинаида испуганно смотрела по сторонам, крепко держа дочку за руку. Девочка тоже прильнула к матери, озираясь на военных. Было что-то пугающее в этом молчаливом вооруженном коридоре.
Рядом с областной больницей водитель остановил машину и кивнул попутчицам.
– Ну, вот, я уже приехал, – он пожал плечами и виновато улыбнулся, – а вы уж дальше – сами как-нибудь!
– Спасибо вам, – Зинаида спрыгнула на асфальт и аккуратно спустила дочку, – берегите себя! – махнула она водителю на прощанье.
– И вам не хворать, – усмехнулся он ей в ответ и завел шумный двигатель.
Грузовик медленно поехал к воротам больницы, а мама и дочка отправились пешком домой. Предположения бабушки, что на улицах валяются трупы, не подтвердилось. В городе было все, как обычно. Только меньше прохожих, и на парадной двери висело объявление, о том, что всем жильцам нужно обратиться в поликлинику и сдать анализы.
Поднявшись на третий этаж старого кирпичного дома, мама достала ключи и устало сунула их в замочную скважину. Дашка повела носом:
– Чем так воняет?
– Хлоркой, – грустно ответила мама.
Папа вернулся поздно, обрадовался возвращению Дашки и прочитал ей лекцию о том, как важно чисто мыть руки и все фрукты, не есть ничего на улице и пока не ходить в гости.