Толкователи - стр. 22
«Ма-ма!» – опять проблеял маленький эбердин.
– Как вы сказали? – не поняла Сати.
– «Глаза влюбленных» – это такие камешки. Самоцветы.
– А почему они так называются?
– Название им придумали местные жители, люди примитивные и невежественные. Воображаемое сходство. – На мгновение глаза Сати встретились с его глазами. Издали в темноте он казался ей обычным чиновником, чопорным, туповатым и самовлюбленным. Холодная острота его взгляда неприятно удивила ее. – Эти камешки находят по берегам горных ручьев, – продолжал он. – Вон там, – он указал вверх по течению реки, – и только в этих горах, на этой планете. Но вас, насколько я понимаю, привел сюда интерес к чему-то совсем иному?
Так, значит, он все-таки знает, кто она! И желает показать, что отнюдь не одобряет решение властей спустить ее с поводка.
– За то недолгое время, что я упела провести на Аке, – сказала она, – я видела только Довза-сити. И вот теперь мне наконец разрешили посмотреть кое-какие достопримечательности вашей планеты.
– И вы отправились вверх по реке? – криво усмехнулся Советник. Он явно ждал продолжения, словно она обязана была перед ним отчитываться. Сати прямо-таки кожей чувствовала это требовательное ожидание, и все в ней воспротивилось этому молчаливому насилию. Советник смотрел на багряные в последних лучах солнца долины, где над горизонтом уже сгущалась ночная мгла, потом опустил глаза и уставился на воду, по-прежнему прозрачно светившуюся вобранным светом. Молчал он довольно долго. – Довза – самый лучший район планеты, – промолвил он наконец. – Плодородные земли, процветающая промышленность, замечательные курорты на юге. Вы ведь ничего этого тоже не видели! Так почему же вы предпочли отправиться в эту пустыню?
– Я родилась в пустыне, – сказала Сати, надеясь своим ответом на какое-то время заткнуть этому типу рот.
– Ничего подобного! Нам хорошо известно, что Терра – богатая, плодородная и прогрессивная планета! – возмутился он.
– Какая-то часть ее земель действительно в какой-то степени сохранила свое плодородие, – спокойно возразила Сати, – но куда большая их часть по-прежнему бесплодна. Мы так и не сумели восстановить эти земли. Мы очень плохо обращались со своей родной планетой, Советник. Она ведь довольно большая, так что там для всего хватает места. В том числе для гор и пустынь. Как и у вас, впрочем.
Она чувствовала, что говорит с вызовом.
– И все же вы предпочитаете бесплодные пустыни и допотопные транспортные средства? – ехидно спросил он.
Да уж, в его голосе не было и следа того преувеличенного почтения, которое выказывали в разговорах с ней люди в Довза-сити! Они относились к ней, как к хрупкой экзотической диковинке, которую нужно прятать от грубой действительности. То была какая-то странная смесь подозрительности, недоверия и… уважения. А Советник прямо говорил: не следует позволять инопланетянам слоняться одним где попало! Это был первый случай ксенофобии, с которым она столкнулась на Аке.
– Я люблю воду, люблю путешествовать на судах, – сказала Сати осторожно и вполне миролюбиво. – И нахожу, что здешние места очень красивы. Это, конечно, суровая красота, но удивительно чистая. А вам так не кажется?
– Нет, – отрезал он тоном, не допускающим возражений. Это был голос истинного слуги Корпорации, настоящего представителя официальной власти.