Точка отсчёта Книга 1. Идея - стр. 12
— Откуда мне знать, что ты полностью выполнил свою работу? — спросил Артём, без тени смущения взглянув в глаза собеседнику. — Может, ты не рассказал чего-то важного, из-за чего меня уже сегодня отправят в здание с трубой. Как это проверить?
— Никак! — огрызнулся Альберт. — Все, что необходимо, ты знаешь. Ничего тебе не угрожает.
— Ты ни словом не обмолвился о том, зачем меня сюда прислали и что нужно делать. Где, в конце концов, моя лаборатория. Зуб даю — экскурсия была неполной. И вместо того, чтобы провести меня по всему зданию, ты сразу потащил на улицу. Откуда мне, например, знать, куда бежать при следующем пополнении? Куда привозят студентов? И не говори, что ты не должен был это мне рассказать.
— Сволочь ты, — выругался учёный. — Да, существует экскурсионный маршрут по зданию, но я его сократил. Какой смысл тебе рассказывать то, что ты и так узнаешь? Просто мне хотелось побыстрее увидеть небо — за двадцать лет это мой первый выход наружу.
— Что позволяет сделать только один вывод — я имею право нажать кнопку «Отказать». Инструктаж оказался неполным. Или мы все-таки можем договориться? — Артём понял, что куратор у него на крючке, но не спешил подсекать. Портить отношения с кем бы то ни было в первый же день не хотелось, но и прогибаться не собирался. Всегда нужно отстаивать свои интересы.
— Чего же ты хочешь? — скривился Альберт, из-за чего действительно стал походить на столетнего старика. — Кванты?
— Для меня они пока не более чем звук, так что обойдусь. — Артём быстро сообразил, что для него сейчас наиболее ценное. Конечно же информация! — Просто ответь на пару вопросов, и мы квиты. Ты сказал, что я умер для всего мира. Что это значит?
Повисла долгая пауза. Альберт с удивлением посмотрел на физика, но с каждой секундой его лицо всё больше и больше разглаживалось. Наконец он и вовсе улыбнулся:
— А ты молодец! Умеешь добиваться своего, уважаю таких. Сейчас, где-то у меня статейка на твой счёт была. Как знал, что пригодится!
Альберт полез в карман и вытащил свёрнутый в трубочку научный журнал.
— Ты же говорил, что здесь закрытая территория! — поразился Артём.
— А ещё я говорил, что за кванты здесь можно купить хоть черта лысого. Главное — побольше накопить. Никто не отрезает мир от нас, это нас отрезали от мира. Вот, глянь на обложку. Узнаешь красавца?
С обложки журнала «Наука» на Артёма смотрел он сам. Это была фотография, что готовилась для нобелевского комитета, только почему-то в черно-белом исполнении и с черной полоской, вызывающей не самые приятные ассоциации. Взгляд упал на дату, и тут Кучаев окончательно утратил адекватное восприятие действительности:
— Как сентябрь?! Я что, в отключке почти месяц находился?!
— Это мне неведомо, — пожал плечами Альберт и раскрыл журнал на нужной странице. — Зато я точно знаю, что некто Кучаев Артём скоропостижно скончался, так и не сумев получить заслуженную награду. Тем не менее нобелевский комитет принял решение всё равно присудить тебе награду за огромный вклад в науку. Речь за тебя зачитает некто Кристиан Слейт. Кстати — поздравляю с наградой. Не каждое десятилетие к нам нобелевских лауреатов привозят. Хотя с левитацией я разобрался ещё двадцать лет назад, так что… Ладно, это всё пустое. Главное, чтобы ты суть понял — тот Кучаев Артём, которого знал весь мир, умер. Окончательно и бесповоротно. Теперь ты Физик-11837 и, если докажешь свою полезность, станешь каким-нибудь Кулибиным. Либо отправишься в здание с трубой. Хорошее название, нужно запомнить. В общем — тебе решать, как прожить остаток жизни. Я ответил на твой вопрос?