Тьма в Хрустальном королевстве - стр. 6
9
Так шли дни за днями. В лесу постоянно случались ссоры между птицами и животными. На озере уже открыто резвился водяной Тинус. Околдованные русалки лежали на дне озера, опутанные тиной, и не могли вырваться из плена.
В одно хмурое утро Королева Юна нашла в себе силы выйти из дворца. Она, как прежде, наполнила корзину фруктами и орехами и отправилась в лес. Злинда с Гневиной хотели пойти с Юной, но королева отказалась. Колдуньи не стали настаивать.
Юна пришла на опушку леса, где обычно встречалась с лесными друзьями. Вид леса и полянки привел королеву в ужас. Лес умирал. Деревья чернели голыми стволами, трава стелилась жесткой соломой, нигде не было ни одного цветочка, ни одного зеленого листика. Юна позвала своих друзей:
– Лай! Миха! Авка! Где вы?
Лишь шорох сухих листьев услышала в ответ Юна. Не отозвались друзья. Они в это время ссорились на берегу озера.
Надо заметить, что стоило только кому-то попасть на берег Хрустального озера, то тут же начинались ссоры. Это были происки водяного Тинуса. Он становился сильней, когда кто-то ссорился, плакал или дрался. Тинус каждую ночь напускал на лес ядовитый туман, и наутро все лесные обитатели были угрюмы, сердиты и несчастны.
Юна, не дождавшись своих друзей, пошла в лес. Она хотела отыскать хоть кого-нибудь. «Веста! Веста! Где же ты?» – звала Юна. И только тут королева поняла, что видела сову Весту последний раз накануне Дня Хрустального озера. На празднике совы не было, и после – тоже. Юна долго бродила по лесу и звала друзей. Она чувствовала, что из-за деревьев за ней кто-то наблюдает, слышала шорохи и шепот, но никто так и не вышел на зов королевы. Юна совсем пала духом. Она оставила корзину с угощением на полянке и пошла домой. Юне было больно оттого, что друзья отвернулись от нее. Она не понимала, чем обидела лесных обитателей и почему Веста бросила свою королеву в такой трудный час.
Увидев заплаканную Юну, Гневина и Злинда весело переглянулись. Тут же сделав сочувствующие лица, они поспешили навстречу королеве.
– Ах, бедняжка, что с Вами? – притворно заахала Гневина.
– На Вас нет лица, – вздыхала Злинда. – Не стоило Вам идти в лес.
– Мы ведь говорили Вам, что друзья не хотят Вас видеть. Забудьте о них, Ваше Величество! – твердили колдуньи. – Они неблагодарные существа, не стоит о них думать.
Так, слово за словом, капля за каплей, ведьмы роняли в душу королевы Юны сомнения. Временами она думала: «Неужели это всё был обман, и они меня никогда не любили? А Веста? Как она могла меня бросить, не попрощавшись?»
10
В самом деле, куда же пропала Веста?
Вылетев из дворца накануне праздника, сова Веста полетела к границе королевства. Она заметила, что некоторые филины и совы, улетевшие с почтой, не вернулись домой. А еще Веста заметила, что в лесу будто стало больше гномов. Но так ли это на самом деле, сова не могла сказать. Так, мелькало что-то среди деревьев… Лесные гномы ничего подозрительного не замечали – Веста уже спрашивала их об этом. Может, ей показалось? Вот и решила Веста пожить пару дней у своей подруги Берты на самой границе королевства. Но бедная Веста не долетела до дома Берты. Её настигло заклинание, пущенное ей вслед злым гномом Феликсом, любимцем Темного Князя. Феликс еще раньше заприметил Весту и понял, что она что-то подозревает. Гном проследил за Вестой и догадался, что она может помешать замыслам Князя. Заклятье настигло Весту у подножья дерева, в дупле которого жила Берта.