Тени в янтаре. Книга первая - стр. 9
Император ничего мне не говорит, со мной заговаривает Императрица.
– Это был красивый бой, – замечает она.
– Благодарю, Ваше Величество, – с трудом сдерживаю улыбку.
– Я рада, что у моей дочери будет такая сильная защитница, – одобряет меня Императрица.
Как рассказывал Наставник в Академии, если представление было скучным, никто бы со мной и не заговорил вовсе. Высшей похвалой считается слово Императора, но его за всю жизнь заслужил только один спирит. Я и не рассчитывала.
Но и Императрица хвалила спиритов довольно редко. Так что мне повезло.
– Ты можешь принести клятву Принцессе, – разрешила Императрица.
– Благодарю, Ваше Величество, – склонила голову еще ниже я, затем осторожно поднялась и спиной к парапету двинулась к Принцессе.
Если повернусь спиной к Императору, нанесу высшее оскорбление. За это меня могли бы и казнить.
Прохожу мимо всех принцев, чувствую их внимательные изучающие взгляды на себе, но в ответ не смотрю. Тоже невежливо. Раз я буду служить во Дворце, еще успею насмотреться. Останавливаюсь перед Принцессой, снова встаю на одно колено, Принцесса нетерпеливо подпрыгивает на стуле. Улыбается.
– Ваше Высочество, клянусь служить Вам верой и правдой, защищать Вас ценой собственной жизни, охранять Ваш покой и сторожить Ваш сон. Отныне и до моего последнего вздоха.
Принося клятву, не принято называть своё имя, ведь это другого рода связь, духовная, а потому все клятвы звучат одинаково, но имеют величайшее значение.
– Я принимаю твою клятву, Айрис, – отвечает мне Принцесса, уже зная моё имя.
Вот и всё. Теперь я официально спирит в Императорском Дворце. Даже не верится, что это наконец-то произошло.
– Скучно, – вздыхает, как я успеваю бегло заметить, Первый Принц.
– Милый, – подается к нему Императрица. – Что может тебя развеселить?
Быстро ловлю взглядом Первого Принца…
– Пусть сразится с другим спиритом, – словно избалованный ребенок предлагает Принц.
Хм, это интересно, конечно, но спириты друг с другом не сражаются. Так что…
– Хорошо, – внезапно соглашается Императрица. По исчезнувшей с лица улыбки Принцессы понимаю, что ей это не нравится, но ничего поделать с этим она не может. – Выбери спирита.
– Сонар, – мстительно произносит имя Первый Принц.
– Прекрасно, – Император вообще молчит, а Императрица будто бы радуется. – Айрис, твой противник ждет тебя внизу.
Что?!
Глава 3
«Обучение в Академии спиритов длится
пять лет. Адепты поступают в
Академию в возрасте пятнадцати-
шестнадцати лет после получения
базового образования».
Из устава Академии спиритов.
Это невозможно. Запрещено! Спириты друг с другом не сражаются! Что это такое? Я… я… поднимаюсь неспешно, оборачиваюсь едва ли, смотрю вниз – ну, конечно, это должен был быть ты.
По велению Императрицы испытание Розы приостановлено, а тот самый спирит, что мне приглянулся, выступает вперед, дает понять, что станет моим противником. Почему именно он? Могу ли я возражать? Конечно же, нет. Ни сейчас, ни перед Императорской семьей…
Принцесса будто порывается мне что-то сказать, но ее легкий вдох замечаю только я, когда склоняю перед ней голову. Чувствую на себе пристальные взгляды Принцев – испытывают меня. Когда прохожу мимо, разворачиваюсь, чтобы уходить спиной и не отворачиваюсь, пока не покидаю зону, очерченную стражниками.