Тени Рентиана - стр. 19
– Благодарю, – сдержанно произнесла королева. – Мы вас выслушали и поняли.
Далее изъяснялась румяная советница Жизель Балмонт, никогда не служившая в армии и оттого имевшая раздражительную привычку всплескивать руками, охать, ахать и жеманиться. У нее имелась шестнадцатилетняя дочь, находившаяся сейчас в Академии Рыцарей, как недавно рассказала словоохотливая тетушка. Смелая и бойкая белокурая девочка со смуглым лицом, она выступила бы лучше матери, даже не имея опыта. А молодая Лор Сенье – родная сестрица покойного Гюстава, говорила тихо и сбивчиво, о том, что надоедливым томиранцам обязательно нужно дать отпор, хотя это было и так очевидно.
По привычке чеканя шаг и держа ровной спину, Раймонда вышла в центр зала. Шанталь не получит новый повод для раздора, как ни старается – не теперь, когда страна в опасности.
– Я согласна с фемитой Матиа, – сообщила она всему столичному дворянству. – Шпионаж порой опаснее пули и кинжал.
Собравшиеся стали переглядываться, у Шанталь на миг исказилось от ярости лицо, но она тут же приняла невозмутимый вид. Одно удовольствие наблюдать за ее реакцией.
– В таком случае, – королева окинула всех внимательным взглядом, – нам нужны храбрые и сильные женщины, способные объехать приграничные города Маренто, чтобы вычислить возможных шпионов. Мы не исключаем, что король Базиль Алисон послал их до объявления войны.
Раймонда посмотрела на нелепую долговязую девчонку в темном плаще, все еще переминавшуюся с ноги на ногу возле двери – она либо не шпионка, либо очень хорошая лицедейка. Но если вызваться и взять ее с собой, то можно будет держать подальше от королевского двора и проверить.
Повисло молчание. Ни Жизель Балмонт, ни Лор Сенье, ни тем более Шанталь Матиа не желали отправляться ни в разведку, ни в бой – они слишком привыкли к беззаботной сытой жизни при дворе. Итог становился слишком очевидным, и Раймонда уже собралась сказать свое слово, как вдруг…
– Ваше Величество! – Шанталь снова сияла, как начищенная монета. – Я готова отправиться в путь по стране, если вам будет угодно приказать.
– Однако, – королева снисходительно улыбнулась, – мы не склонны доверять вам после недавнего инцидента с покушением на королевских особ. В связи с создавшейся заминкой стоит поручить это непростое задание одной из высказавшихся, как велит королевский обычай. Герцогиня Раймонда Вион!
– Да, Ваше Величество.
– Мы приказываем вам объехать страну Маренто, уделяя особое внимание приграничным городам и выявить проникших шпионов или шпионок, а также доставить их живыми в Матрес. Мы верим в то, что вы выполните эту задачу достойно.
Шанталь набычилась, но промолчала, и только сейчас Раймонда подумала, что ее чалма на фоне белых завитых париков со шляпами смотрится довольно нелепо.
– Я принимаю приказ, Ваше Величество, – приложив руку к груди, Раймонда низко поклонилась своей королеве. – Я клянусь исполнить его как можно быстрее и вернее.
Остаток Совета был посвящен тому, кого временно назначить на ее должность, и Шанталь Матиа в списке претенденток не оказалось. Выбор королевы пал на двадцатидвухлетнюю Лор Сенье, и тут оставалось либо рассчитывать на ее знания и умения, либо надеяться на Шанталь. Кто-то из них обязательно защитит королевскую семью вместе с верными гвардейками, а Раймонде опять пора в путь.