Тени Потерянного Солнца - стр. 26

Он взял последнюю фигуру, чтобы рассмотреть её ближе. Она была какая-то странная, присевшая и в маске. Не иначе как вор, отметил Фин с улыбкой.

– А вот эта? Как она ходит и что делает?

Ардент взял у него фигуру и покрутил её в руках.

– Это Мошенник. Его сила в том, что он может ходить в любом направлении, выбирать любой путь, который найдёт, главное, чтобы никто не видел, как он ходит.

«Круто, – подумал Фин. – Это моя фигура».

– Это моя фигура, – сказала Ниф себе под нос.

У Фина отвисла челюсть.

– Мне казалось, ты не хочешь играть.

Ниф пожала плечами:

– Может, я готова сыграть, но только если мне попадётся крутая фигура.

– Хм, – буркнул Фин и скрестил на груди руки.

– Но есть одна вещь, которую мы все должны помнить, прежде чем начать, – продолжил Ардент. – Маргам создал эту игру, чтобы порадовать любого игрока. Искатели острых ощущений играли, чтобы пощекотать себе нервы. Короли – чтобы сражаться до последней капли крови… Поэтому существует только одно главное правило, которое никогда нельзя забывать: чем серьёзнее вы относитесь к игре, тем более опасной она становится.

После его слов воцарилась тишина. Все задумались. Первой нарушила молчание Ниф:

– Что мы получим, если победим?

Ардент подмигнул:

– Да что нашей душе угодно! Мы заявим об этом заранее, и, если наш противник сможет нам это дать, игра начнётся.

– А за что будет играть наш противник? – спросила Маррилл.

– Откуда нам знать. Это, думаю, невозможно угадать.

Фин переглянулся с Маррилл. Её лицо отражало его собственную тревогу. У них на борту имелся довольно ценный груз. Как хорошо, что в эту игру не играет Рать, подумал он, посмотрев на Ниф.

– Ты уверен, что это хорошая идея? – спросила Маррилл у Ардента.

Тот махнул рукой:

– Я играл против Маргама больше раз, чем помню, и его ставка всегда одинакова. Если победа достанется ему (а она ему не достанется), он захочет, чтобы я признал, что он был прав насчёт непропорционального перемещения во времени – что, конечно, не так. Никакого реального риска. К тому же, если это поможет установить личность Капитана, я готов на любые жертвы.

Фин счёл своим долгом указать на очевидное:

– Но если мы думаем, что Маргам может быть Капитаном, разве в таком случае его ставки не будут выше?

Ардент поднял бровь и недоумённо посмотрел на Фина:

– Поскольку вы явно новичок в нашей команде, я воздержусь ставить вам в упрёк ваше невежество. Но поймите, я один из самых могущественных волшебников на Пиратской Реке – гораздо более могущественный, чем Маргам. Я не собираюсь проигрывать.

С этими словами Ардент вытащил из воздуха карточку и что-то нацарапал на ней.

– Наши ставки, – объявил он и, прежде чем Фин увидел, что там написано, сунул карточку в белоснежный конверт.

– Ну что, начнём? – Быстрым движением Ардент постучал по плоскому пространству в центре замка.

Не успел Фин и глазом моргнуть, как там появилась круглая металлическая фигура – судя по мантии, не иначе как волшебник. Впрочем, её головной убор больше походил на шутовской колпак, чем на широкополую и островерхую шляпу Ардента.

– Добро пожаловать, игроки! – произнёс пронзительный голос. Он исходил из игральной фигуры, хотя та была такой же неподвижной, как и остальные. – Добро пожаловать в мою великолепную игру. Это я, Неминуемый Маргам!