Тени на орбите. - стр. 3

Лия не могла отвести взгляд от иллюминатора. Звёзды, миллионы звёзд, казалось, окружали их, освещая дорогу вперёд.

– Это так красиво, – прошептала она, её голос был наполнен трепетом.

Макс посмотрел на неё краем глаза, улыбаясь.

– Добро пожаловать в мою реальность, Лия. Звёзды – это лишь начало.

Она посмотрела на брата и кивнула, чувствуя, как её волнение постепенно сменяется предвкушением. Это было начало чего-то великого.

– Дай порулить, ну, пожалуйста! – Лия потянулась к панели управления, едва сдерживая своё возбуждение.

Макс взглянул на неё краем глаза, сохраняя лёгкую улыбку, но его руки оставались  лежать на штурвале.

– Нет, – твёрдо ответил он, слегка качая головой. – Ты же знаешь, космолёты можно водить только с двадцати лет. А тебе всего шестнадцать.

– Ну и что? – надулась Лия, сложив руки на груди. – Я же не врежусь.

– Это не обсуждается, – продолжил Макс, уверенно ведя космолёт вверх, сквозь лёгкие облака. – Если нас остановит патруль, мне не просто штраф выпишут. У меня заберут права. А ты хочешь, чтобы мы пешком добирались до академии?

Лия фыркнула и отвернулась, смотря в иллюминатор. Там уже исчезли знакомые пейзажи, и горизонт сменился бескрайним небом, над которым вскоре начали мерцать звёзды.

– Это нечестно, – пробормотала она, нарочно громко вздыхая. – Ты всегда всё можешь, а мне – ничего.

Макс бросил на неё косой взгляд, заметив, как она надула губы и изо всех сил изображает обиду. Он рассмеялся и, одной рукой удерживая штурвал, другой слегка потрепал её по голове.

– Ну не обижайся, маленькая сестрёнка, – сказал он с мягкой усмешкой. – Ладно, так и быть. Есть одно место по пути. Там нет патрулей и потоков астероидов. Если будешь вести себя хорошо, дам тебе немного порулить.

Лия резко повернулась к нему, её глаза зажглись надеждой.

– Правда? – спросила она, уже не скрывая восторга.

– Правда, – ответил Макс, пытаясь выглядеть строгим, но улыбка его выдавала. – Только пообещай, что будешь слушать мои команды.

– Да, конечно! – воскликнула она, расплывшись в широкой улыбке.

Макс покачал головой, но сам тоже был доволен.

– Вот уж растёт будущая пилотесса. Ну ладно, держись. Через двадцать минут начнём.

Лия снова взглянула в иллюминатор. Её сердце колотилось от предвкушения. Теперь полёт казался ей ещё более захватывающим. Она готова была показать брату, что и в шестнадцать лет можно справиться с чем-то столь серьёзным, как управление космолётом.

– Входим в атмосферу, держись! – предупредил Максим, чуть наклоняя штурвал, чтобы скорректировать траекторию. – Сейчас начнёт трясти.

Лия крепче ухватилась за подлокотники кресла, хотя в её глазах не было и намёка на страх. Она уже не раз летала в космос и знала, что вход в атмосферу – лишь часть привычного ритуала.

Космолёт ощутимо задрожал, вибрация передавалась через корпус, и Лия почувствовала, как всё её тело слегка вибрирует в такт. Она бросила взгляд в иллюминатор и увидела, как верхний слой космолёта охватывают языки пламени. Этот зрелищный огненный танец, сопровождающий вход в атмосферу, всегда завораживал её, даже несмотря на то, что она привыкла к подобным картинам.

– Красиво, правда? – пробормотал Макс, не отрывая взгляда от приборной панели.

– Да, – согласилась Лия, не скрывая лёгкой улыбки. – Каждый раз, как в первый.