Тени древних. Битва за реальность - стр. 5
Он подполз к неподвижному телу и коснулся запястья – пульса не было. Но что-то было не так. Кожа мертвеца была не просто холодной – она была иссушенной, словно из тела извлекли всю влагу. И тогда Алекс понял, что это был не просто труп – его лишили чего-то более существенного, чем жизнь.
Вдруг где-то наверху раздался звук открывающейся двери и луч света прорезал темноту.
«Эй! Кто здесь?» – голос был резким, властным.
«Помогите!» – закричал Алекс, впервые осознавая, насколько он испуган. – «Здесь человек… он мертв!»
По лестнице быстро спускался мужчина средних лет с фонарем в одной руке и чем-то, похожим на пистолет, в другой. Его лицо было суровым, с глубокими морщинами вокруг глаз и рта. Он остановился, увидев Алекса, сидящего в воде рядом с трупом.
«Что произошло?» – спросил он, и в его голосе не было ни удивления, ни шока, только усталая настороженность.
«Я… я не знаю», – пробормотал Алекс. – «Я услышал крик и пришел сюда. Здесь было… что-то. Не человек. Оно…»
Мужчина прервал его, направив луч фонаря на лицо мертвеца.
«Бескровник», – произнес он тихо, почти про себя. Затем перевел взгляд на книгу, которую Алекс всё ещё сжимал в руках. – «Откуда у тебя это?»
«Это… из коллекции профессора Вебстера. Я каталогизировал его библиотеку».
Мужчина неожиданно выхватил книгу из рук Алекса и быстро пролистал страницы. Его лицо помрачнело.
«Вставай», – сказал он. – «Здесь небезопасно. Оно может вернуться».
«Но… полиция…»
«Полиция не поможет», – отрезал мужчина. – «Не с этим. Меня зовут Виктор Рейнхарт. И, похоже, ты только что столкнулся с чем-то, чего не должен был увидеть. Пойдем со мной, если хочешь жить достаточно долго, чтобы понять, во что ты влип».
С этими словами он протянул руку, помогая Алексу подняться на ноги. И впервые за этот кошмарный вечер Алекс почувствовал проблеск надежды – не потому, что верил этому странному человеку, а потому что, наконец, столкнулся с кем-то, кто, казалось, понимал происходящее.
Они поднялись по лестнице, оставив позади тело человека, лишенного не только жизни, но, как подозревал Алекс, и чего-то более фундаментального – возможно, самой его сути. Книга в руках Виктора продолжала слабо пульсировать, как если бы она была частью чего-то гораздо большего – фрагментом головоломки, которую Алекс только начинал различать.
Покидая заброшенную фабрику, он не мог отделаться от ощущения, что пересек невидимую границу. Что-то в самой структуре его реальности изменилось безвозвратно, и пути назад больше не существовало.
Глава 2 Тонкая грань реальности
От лица Брата Серафима, Экзекутора Третьей Ступени Ордена Света
Отрывок из наставления для новопосвященных
Физический мир – первая и последняя линия обороны против мерзости, что скребется из-за занавеса реальности. Воистину благословенно невежество обычных людей, ибо узрев истину, разум их раскололся бы, как хрупкий сосуд.
Материя, что кажется столь прочной и незыблемой – всего лишь тонкая корка льда над бездонной пропастью. Наш материальный план, видимый глазу и осязаемый рукою, суть первый уровень реальности, доступный каждому смертному. Но даже здесь, братья и сестры, проступают следы влияния Их.
Помните о местах, где ткань реальности истончается. Кольцевые структуры камней на пустошах севера. Пирамидальные сооружения, чьи углы никогда не образуют правильный треугольник, сколь точно бы вы их ни измеряли. Пещеры, где эхо возвращается раньше, чем должно. Места, где образуются узоры из сухих листьев в безветренные дни. Всё это – свидетельства проникновения астрального плана.