Тени академии Света - стр. 8
Книготорговец окинул ее взглядом.
– Хочешь попробовать? – Она лишь кивнула, в горле все пересохло от волнения. – Тогда надо постараться.
– Говорите.
– Девушке быть помощницей у господина нельзя.
– А… что же делать?
Вилли осмотрела свое скромное серое платье, стоптанные башмаки.
– Это, – продавец дернул ее за косу, – отрезать или спрятать! Одежду сменить на мужскую.
– Но…
– Только так ты попадешь во двор академии.
– Но… я же буду помощником, не адептом. Даже если господин поступит, для меня занятия будут закрыты.
– Ты указ королевский читала?
– Д-да.
– Тогда все понимаешь. Это твой шанс пробиться. Или уже передумала?
Вопрос был серьезный. Притворяться слугой она долго не сможет, а разоблачение грозит страшной карой, но…
Как же хотелось наконец узнать правду! Как хотелось! Да и, помогая недорослю, она свой дар сможет развивать, глядишь, и с Юла снимет заклятие.
«Мне бы только понять, какое? – лихорадочно думала она. – Что же делать?»
– А, – Вилли на миг замолчала, собираясь с духом, а потом выпалила. – Может, какой-нибудь госпоже нужна помощница? Я тогда сразу.
Сказала и с надеждой заглянула в лицо книжника. Это был бы идеальный вариант для нищенки. В академии учились и барышни из богатых семей. И, хотя в древних свитках было записано, что у обыкновенной женщины мозг, как у курицы, а у необыкновенной – как у двух куриц, король считал себя продвинутым монархом и снисходительно допускал такую возможность для одаренных особ.
– Увы. Барышни служанок не ищут, – пожал плечами книжник и пошел к выходу из лачки. – Значит, отказываешься?
– Нет! Нет!
– Тогда бегом домой, переодевайся, и – назад. Час быка уже скоро.
– Ага, я мигом.
– Держи…, – книжник кинул Вилли один талер.
Девушка вспыхнула от радости, сжала монету в ладони и бросилась вон из лавки.
Вилли припустила по переулку, путаясь в длинной юбке, потом огляделась, подхватила платье и помчалась вперед еще быстрее. В убогий дворик она влетела, даже не затормозив. Пока неслась по улицам, успела продумать свой наряд и то, что скажет домашним.
– Стой, оглашенная! – выскочила на крыльцо мать. – За тобой разбойники гонятся?
– Нет. Матушка, я тороплюсь, – Вилли сунула в руку матери заработанные монеты и пакетики с травами. – Где парадный наряд Юла?
Но потрясенная мать, расширив глаза, смотрела на серебряный талер, ее губы шевелились, но изо рта не вырывалось ни звука. Не дождавшись ответа, Вилли влетела в коморку и кинулась к сундуку.
– Ты чего?
С матраца в полутемном углу комнаты приподнялась лохматая голова. Но это незначительное усилие вызвало такой приступ кашля у Юла, что Вилли забыла на миг, зачем пришла, и бросилась к брату. Она налила в черепок воду, поднесла его к сухим, потрескавшимся губам.
– Пей. Потихоньку, осторожно, – приговаривала она. – Вот так, по глоточку.
Когда Юл напился, она вытерла его подбородок рукавом, аккуратно опустила голову брата на подушку, одну ладонь положила на грудь, другую на лоб. Юл облегченно закрыл глаза, дыхание выровнялось.
– Прости, совсем я вас с мамой замучил.
– Не говори ерунды! – рассердилась Вилли.
На миг Вилли стало страшно за брата. Сейчас она поддерживала его с помощью наложения рук. Он говорил, что чувствовал, как ее сила перетекает в его тело и приносит облегчение.
А если она поступит в академию? Что дальше? Адепты живут в общежитии, только на выходной день возвращаются домой. Для помощников наверняка тоже жилье найдется, значит, она сможет помогать брату раз в неделю, не чаще. Это пугало и останавливало. В погоне за правдой есть риск потерять родного человека.