Тень ночи - стр. 50
Слова Мэтью явно задели священника.
– Я учился в университете, господин Ройдон.
– Рад это слышать. В таком случае вам известно, что трактат не должен находиться в руках людей, некрепких умом и суеверных.
– Вам это известно? – спросил Дэнфорт.
– Я тоже учился в университете, – скромно ответил Мэтью.
– Тогда вы понимаете причины, заставляющие меня допросить эту женщину.
Дэнфорт попытался подойти ко мне, однако глухое рычание Хэнкока удержало его на месте.
– У моей жены прекрасный слух. Вам незачем подходить к ней вплотную.
– Я же говорил вам, что госпожа Ройдон обладает сверхъестественными способностями! – торжествующе произнес Иффли.
Дэнфорт сжал в руках замызганный трактат.
– Госпожа Ройдон, кто научил вас этим вещам? – громко спросил он. Эхо повторило его вопрос. – У кого вы учились ведьмовству?
Вот оно – начало безумия. Все начиналось с вопросов, направленных на то, чтобы обвиняемая выдала других ведьм. Ведьмы с пугающей регулярностью попадали в паутину лжи и гибли. Благодаря подобным ухищрениям тысячи моих соплеменниц подверглись изуверским пыткам и были убиты. Я уже была готова крикнуть, что не понимаю вопросов священника.
– Молчи, – ледяным тоном прошептал мне Мэтью.
– Странные события происходят нынче в Вудстоке, – продолжал Дэнфорт. – Белый олень вдруг перебежал дорогу вдове Битон. Он остановился на обочине и смотрел на старуху, пока у той все тело не покрылось холодным потом. А минувшей ночью в окрестностях ее дома видели серого волка. Его глаза сверкали в темноте, и были они ярче огней маяка в бурю. Вам знакомы эти животные? Кто наделил вас способностью повелевать ими?
На этот раз Мэтью не потребовалось предупреждать меня о молчании. Вопросы священника выстраивались в знакомую цепочку. Нечто подобное я изучала в аспирантуре.
– Ведьма обязана ответить на ваши вопросы, мистер Дэнфорт, – бубнил Иффли, дергая священника за рукав. – Оскорбительное высокомерие, проявляемое этой дочерью тьмы, недопустимо в богобоязненной общине вроде нашего Вудстока.
– Моя жена говорит с посторонними только с моего согласия, – заявил Мэтью. – И думай, Иффли, кого ты смеешь называть ведьмой.
Чем активнее становились наскоки непрошеных гостей, тем труднее было Мэтью сохранять спокойствие.
Глаза священника переместились на Мэтью и снова устремились на меня. Я едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть.
– Ее сделка с дьяволом не позволяет ей говорить правду, – сказал Бидуэлл.
– Помолчи, мастер Бидуэлл! – шикнул на него Дэнфорт. – Что ты желаешь сказать, дитя мое? Кто представил тебя дьяволу? Некая другая женщина?
– Или мужчина, – едва слышно проговорил Иффли. – Госпожа Ройдон не единственное дитя тьмы, обитающее здесь. В этом доме находятся странные книги и инструменты. А по ночам здесь устраиваются сборища, где вызывают духов.
Не выдержав, Хэрриот бросил свою книгу в Дэнфорта:
– Математика это, сэр, а не магия. Вдова Битон увидела страницу из труда по геометрии.
– Не вам определять величину зла, обитающего здесь, – прошипел Иффли.
– Если вздумали искать зло, поищите в доме вдовы Битон. – Мэтью держался изо всех сил, но чувствовалось, что надолго его не хватит.
– Вы никак обвиняете вдову Битон в ведьмовстве? – резко спросил Дэнфорт.
– Нет, Мэтью. Только не это, – прошептала я, потянув его за воротник.