Тень-на-свету - стр. 14
Сергей обнаружился на кухне. Стоял, уперев ноги в пол — нахохлившийся, взъерошенный. Обеими руками он сжимал кухонный нож. Самый большой, видать, выбрал — не нож, а тесак прямо. Увидел Геора, всхлипнул.
— Вы этим ятаганом туши разделываете, что ли? — усмехнулся Геор.
— Н-нет… Мама, капусту ш-шинкует… — мальчишка шмыгнул носом, быстро вытер глаза. Раскис совсем парнишка-то.
— Так, а мыши у вас дома водятся?
Вопрос застал Сережку врасплох. Он заморгал, как теленок, почти опустил нож, но тут же спохватился, перехватил покрепче.
— Нет!
— Плохо!
— Да ты кто такой? Зачем приперся? Мой папа тебя знаешь что? А я! А у меня!..
Мальчишка замахнулся ножом, одновременно пятясь. Геор вздохнул, покачал головой.
— Что, страшно?
Сережка разревелся, как девчонка. Со всхлипами, с пузырями из носа, которые некрасиво вытирал рукавом старенькой клетчатой рубашки. Геор подошел, аккуратно вынул из трясущихся рук нож, хотел было прижать к себе вздрагивающее худенькое тело, но решил, что Сергей не малыш уже, потому только положил ладонь на лохматую макушку.
— Так, мужик, соберись! Мы сейчас с тобой сражаться будем!
— С кем?
В голосе уже нет ужаса, скорее любопытство.
— Та тварь, которую вы с друзьями по очереди на груди носите, опасна.
Сергей прижал ладонь к груди знакомым уже жестом. Сейчас он Геору чем-то напомнил мать, защищающую младенца.
— Не-ет, он хороший. Он красивые сны показывает!
— Ты уже такой сон видел?
— Ребята говорили… Я сам еще только первый раз.
— Так вот, пока оно вам сны показывает, вы голубям горло перегрызаете. Слышал уже, наверное, что в вашем дворе птиц мертвых находят?
Сережка побледнел, позеленел даже, в лице не кровиночки.
— О-ой… — пискнул он.
Геор быстро, пока мальчишка не сообразил и не принялся сопротивляться — а подчиненные воле житника всегда сопротивляются, охраняют соломенную куколку до последнего — потянул за шнурок и одним взмахом кинжала перерезал его, как перерезают пуповину. Сергей пронзительно вскрикнул, ощутив мгновенную острую боль, которая, однако, уже стихала.
Геор сжимал в ладони сухое, легкое соломенное тельце. Житник был недвижим, казался обычной игрушкой. Вот только избавиться от смертельной сущности будет ох как непросто.
Мыши в доме все-таки водились — в подвале. Геор шевельнул пальцами, мысленно произнеся заклинание призыва. Пока суть да дело, какая-нибудь мышь как раз доберется до квартиры на третьем этаже.
В доме были газовые плиты — снова везение. Геор снял решетку, зажег конфорку. Он не спешил, зная, что последует дальше. Сережка подошел ближе: любопытство пересилило страх. Убрать бы его отсюда, в комнате запереть, но ведь не угадаешь, куда ломанется сгусток темной энергии, так что пусть мальчишка будет под боком.
— Жечь будешь, да? Жечь?
— Да, — односложно ответил Геор.
Чего уж тянуть! Все равно тварь в живое тело загнуть получится не скоро. Житник хоть и неразумное создание, но за существование свое еще поборется. На кухонный стол между тем забралась упитанная крыска, повела острым носом. Усы топорщились, глазки блестели.
— У-у, какая, — восхитился Сергей. — Жирная! Эх, мама не видит!
«Да уж, только мамы нам сейчас и не хватало!» — мысленно усмехнулся Геор.
— Сиди здесь, — приказал он крысе.
Протянул житника к огню, сухая солома занялась охотно, в кухне вкусно запахло костром. Через несколько секунд от куколки остались скрученные черные соломинки. Геор пошевелил плечами, разминая мышцы, крепче перехватил рукоять кинжала, вновь сумрачно подумал об оставленном мече.