Тень Карпат - стр. 6

– Карта? – голос человека с капюшоном стал ещё ниже. – Это твоя единственная ошибка. Мы знали о тебе с того момента, как ты приехал.

Алексей почувствовал, как его сердце замерло. Они следили за ним с самого начала? Теперь он понимал, что это не просто случайные встречи в лесу. Эти люди ждали его, знали, что он придёт.

– Но зачем? – спросил Алексей. – Что вы хотите?

Человек сделал ещё один шаг вперёд, теперь его лицо стало немного яснее. Глубокие морщины на лбу и вокруг глаз говорили о прожитых годах. Этот человек был старше, чем Алексей мог предположить, но его осанка оставалась железной.

– Мы здесь не для того, чтобы отвечать на твои вопросы, – ответил он холодно. – Ты слишком близок к тому, что никогда не должно быть открыто. Возвращайся туда, откуда пришёл, и забудь всё, что узнал.

Алексей сжал кулаки. Он не мог просто так оставить всё позади. Дед посвятил свою жизнь этим исследованиям, и Алексей не собирался отступать. Тем более, что он находился так близко к разгадке.

– Я не уйду, – твёрдо сказал Алексей. – Вы можете угрожать мне, но я не остановлюсь.

– Тогда ты не оставляешь нам выбора, – произнёс мужчина, бросив быстрый взгляд на своих спутников.

Те двое, что стояли в стороне, внезапно начали двигаться. Алексей почувствовал, как его охватывает паника. Он не ожидал, что всё зайдёт так далеко. Но прежде чем он успел что-то предпринять, мужчина в капюшоне поднял руку, давая сигнал остановиться.

– Мы даём тебе последний шанс, – тихо сказал он, глядя Алексею в глаза. – Это место не для тебя. Уходи и забудь о нас.

Алексей понимал, что сейчас его жизнь висела на волоске. Эти люди были серьёзны. Но если он уйдёт сейчас, он никогда не узнает правду, к которой стремился с детства. Он не мог оставить это место, не разгадав тайны.

Но внезапно произошло нечто странное. Из-за спины этих людей раздался резкий звук – словно треск веток или шаги. Тёмные фигуры замерли, и прежде чем кто-то успел среагировать, в лесу раздался новый шорох, а затем всё поглотила тишина.

Мужчина в капюшоне сжал губы и сделал знак остальным. Они медленно отошли назад, исчезая в темноте леса, словно растворяясь в его густой зелени. Алексей остался стоять в одиночестве, его дыхание было тяжёлым, а сердце билось в груди, как молот.

Он знал, что это была не последняя встреча.

Алексей сидел на краю кровати в своём небольшом номере в отеле, разложив перед собой старый дневник деда. Страницы источали слабый запах старины, потрескавшиеся от времени и пыльные, но при этом каждая буква, написанная уверенной рукой, была чётко различима. Дед всегда был основателен в своих записях, но этот дневник отличался от прочих. Что-то в его тоне, в небрежно обведённых символах и загадочных отметках, намекало на большее, чем просто археологические заметки.

Алексей не мог избавиться от мысли, что за этими строками скрывалось что-то важное. Тайна, которую дед носил с собой всю жизнь. Всё его исследование Карпатских гор и древних цивилизаций вело к чему-то большему. И вот теперь, сидя в этом тихом номере, вдали от всего привычного, Алексей оказался на пороге разгадки.

Он провёл пальцами по одной из страниц, где дед описывал своё последнее исследование. Внизу была нарисована карта, похожая на ту, что Алексей уже видел – только здесь были отмечены дополнительные места. Одно из них, с закрученными линиями и символами, выглядело как храм. Но что-то было не так. Алексей не мог понять, почему дед не раскрыл эти детали раньше.